Juan De La Fuente y Lucas Calabrese lucharán a partir de las 9 por la medalla de bronce en la Clase 470 masculina de vela de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, cuando intervengan en la "medal race", regata decisiva y de valor doble de la que participan los diez mejores clasificados en la fase eliminatoria.
El porteño De La Fuente y el bonaerense Calabrese, de 26 años y que cumple con su primera experiencia olímpica, marchan terceros en la tabla general, con 57 puntos, detrás de los australianos Matthew Belcher y Malcom Page (18 unidades) y los británicos Luke Patience y Stuart Bithell (22), y delante de los italianos Gabrio Zandoná y Pietro Zucchetti con 60.
Las duplas de Australia y Gran Bretaña lucharán por las medallas de oro y de plata, mientras que Argentina, Italia y Nueva Zelanda (quinto con la dupla Paul Snow Hansen y Jason Saunders, con 72 puntos) lo harán por el bronce, ya que matemáticamente no pueden descontar las unidades que les sacaron los líderes.
Argentina será medalla de bronce si sale por delante de Italia o bien un puesto por detrás, mientras que Nueva Zelanda está lejos y para ganar la presea necesita ganar la regata final y dos muy malas actuaciones de sus rivales.
El binomio argentino finalizó en la etapa clasificatoria, de diez regatas, tres veces entre los primeros tres (3, 3 y 2); tres entre los cinco mejores (5, 5 y 6); dos entre los diez (9 y 8) y en la otras dos pruebas terminó 24 (el descarte) y 17.
De la Fuente, abogado y de 33 años, ganó la medalla de bronce en la clase 470 de los Juegos Olímpicos Sydney 2000 junto con Javier Conte, con quien compitió en diez mundiales y alcanzó su mejor ubicación en esos certámenes con un décimo puesto en Croacia 2004.
Y participó, además, de los Juegos Olímpicos de Atenas, Grecia, 2004 (13ro) y en los de Beijing, China, 2008 (décimo).
"Vamos a Weymouth con las más altas expectativas: llegar al podio y sacar medallas, para eso nos preparamos desde que comenzamos a navegar juntos en 2009", reconoció De La Fuente, el 23 de junio pasado, antes de viajar a los Juegos en diálogo con Télam.
La dupla argentina logró este año el quinto puesto en el mundial de su clase, disputado en mayo en Barcelona, España, y además quedó entre las siete primeras tripulaciones en las tres fechas que compitió de la Copa del Mundo de la Federación Internacional de Vela (ISAF).
De La Fuente y Calabrese finalizaron quintos en Miami, Estados Unidos, en enero; cuartos en el Trofeo Pincesa Sofía, Palma de Mallorca, en abril; y séptimos en la Skandia Sail for Gold, en junio, en Weymouth, Inglaterra, en la misma cancha de regatas donde se disputarán las pruebas de vela de los Juegos Olímpicos.
"Yo me veo festejando el nueve a la noche", respondió De la Fuente, becado por la Secretaría de Deporte de la Nación, ante una consulta de Télam.
De la Fuente y Calabrese son dos de los ocho representantes argentinos que tuvo la vela en Londres junto con Cecilia Carranza Saroli (clase Laser Radial); Julio Alsogaray (clase Laser); Mariano Reutemann (clase RS:X); María Fernanda Sesto-Consuelo Monsegur (clase 470 femenina) y Jazmín López Becker (clase RS:X).
En los Juegos, la vela argentina conquistó cuatro medallas de plata y cuatro de bronce -de las cuales la mitad fueron ganadas por el correntino Carlos Espínola- y once diplomas.
Espínola, actual intendente de Corrientes, en su segunda participación olímpica (había competido, con 20 años, en Barcelona 1992 en la clase Lechner 390 -windsurf- y finalizó 24º entre 45 competidores), conquistó su primera presea en Atlanta, Estados Unidos, 1996: plata en la Clase Mistral (windsurf).
Luego, en los Juegos de Sydney, Australia, 2000, obtuvo una nueva medalla de plata pero en la Clase Mistral (windsurf); y posteriormente dos de bronce junto con Santiago Lange en Atenas, Grecia, 2004 y Beijing, China, 2008, en la clase Tornado.
Las otras medallas de plata fueron obtenidas por Emilio Homps, Rodolfo Rivademar, Rufino Rodríguez De la Torre, Enrique A. Sieburger, Enrique C. Sieburger y Julio Sieburger (Clase Seis metros en Londres 1948); y por Héctor Calgaris, Jorge del Río y Jorge Sales Chaves (Clase Dragón en Roma 1960).
Las otras preseas de bronce las ganaron la dupla Juan de la Fuente-Javier Conte (clase 470) y la única mujer que subió al podio en vela: Serena Amato (Clase Europa) en Sydney 2000.
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