Retornó a la Catedral de Loreto la imagen de Nuestra Señora de Covadonga, patrona del principado de Asturias (España), que había sido robada en abril pasado, en plena celebración de la Semana Santa.

La representación mariana fue respuesta este fin de semana, en el transcurso de una colorida ceremonia, con música y bailes al son de gaitas y panderetas. 

La nueva efigie de la advocación de la Virgen es más grande que la anterior, que fue sustraída el Jueves Santo, por alguien que tal vez la escondió en un bolsillo o en un bolso, ya que medía escasos 25 centímetros. Había sido traída de España por la familia Quiroz, en los años '70 y estaba considerada patrimonio provincial.

La actual, de 65 centímetros, fue realizada por el escultor e imaginero mendocino Ricardo Cubisino Richardi, autor de obras como una estatua de Juan Pablo II, una imagen de la Virgen de la Carrodilla que llegó a manos del papa Francisco, y la restauración de  imágenes religiosas de la iglesia de la Merced.

La Santina (como también se denomina a la advocación asturiana ) fue realizada en madera y resina policromada con dorados al oro, y exhibe joyería de bronce y alpaca con incrustaciones de piedras. La corona está rodeada por una aureola que tiene perlas y en la parte superior se observa la paloma que representa al Espíritu Santo. Además, en una mano lleva una rosa y en la otra al Niño Jesús.

El artista explicó que la saya, el manto y la ropa del Niño Jesús están elaboradas al estilo del siglo XVII, dando a la figura forma triangular, característica de las imágenes españolas. La imagen está montada sobre un pedestal de madera dorada y coronado por 3 querubines . 

Animado festejo 

La flamante imagen entró al templo de calle José Federico Moreno en procesión, llevada a pulso por integrantes del Centro Asturiano de Mendoza, que preside Rosa María Suárez, en medio de la música y el canto de los jóvenes del grupo "El Ruxideru" (el Sonajero). Uno de los integrantes de la formación, Damián Badilla (22), se lució cantando a capela el himno a la Virgen hispana, acompañado en la gaita por Gabriel Quintero (33).

El sonido de panderetas contribuyó a crear un clima de alegría y buenas intenciones, compensatorio de los malos momentos que se vivieron cuando se descubrió la sustracción de la anterior imagen.   

Tras la misa oficiada por el párroco Manuel Geras, la virgen fue entronizada en un altar lateral, al costado del principal del templo. Los feligreses y visitantes la verán ahora protegida por una cúpula de vidrio para impedir un latrocinio similar al ocurrido con la anterior representación.

Varios asistentes al acto del sábado se mostraron complacidos por la reposición de la escultura. "Está muy bien hecha", opinó la presidenta Suárez, mientras que otra integrante de la colectividad, Violeta Adelina Suárez, dijo que "lo vivido este fin de semana es muy caro a los sentimientos de los asturianos de Mendoza".

Delitos que se repiten

El robo de imágenes y objetos de las iglesias, se han venido repitiendo en los últimos tiempos, al punto que los sacerdotes tienen cerrados los templos y solo los abren en los horarios de misas, casamientos y otras ceremonias.

Lo más frecuente es el hurto de cálices y elementos de los altares.

Un delito de este tipo se cometió en noviembre de 2013, cuando desapareció la corona de la Virgen de la Carrodilla, que no tenía un valor económico sino afectivo e histórico. El robo de una reliquia religiosa de una parroquia de la localidad de La Carlota (Córdoba), en 2003 volvió a ser noticia el año pasado, pero en Mendoza. Se trataba de un Cristo realizado en el siglo XVII en marfil y plata.

La figura, valuada en 200.000 dólares, fue encontrada en Godoy Cruz y devuelta a sus titulares por la policía local.

Un icono de la reconquista de España

La Virgen de Covadonga, conocida popularmente como La Santina, es una imagen de la Virgen María que se encuentra en una cueva en Covadonga, concejo de Cangas de Onís, Principado de Asturias, España. Es la patrona de Asturias y una de las siete patronas de las Comunidades Autónomas de España. La cueva es muy visitada y los peregrinos encienden muchas velas.

Según la tradición, la Virgen ayudó a los cristianos capitaneados por Don Pelayo, provocando un desprendimiento de rocas en la  batalla de Covadonga, que diezmó al ejército árabe. Esta victoria es legendariamente considerada como el inicio de la Reconquista y la reinstauración de los reyes cristianos en la península ibérica. La imagen primitiva se perdió en un incendio.