Cuando las autoridades de la Armada Argentina vinieron hace cinco años atrás a presentar el encuentro de grandes veleros a las autoridades provinciales y municipales y a la comunidad en general, a través de los medios de comunicación, sabían perfectamente de lo que estaban hablando, sabían que sería una verdadera fiesta para que Ushuaia pudiera disfrutar de un evento de magnitud en el marco de la celebración por el Bicentenario de la Patria.

En aquel entonces, el vicealmirante Julio Vara, responsable del Comité Organizador del evento, trataba de transmitir; seguramente porque ha participado de alguna actividad similar en algún país del hemisferio norte; lo maravilloso que es ver reunidos en un puerto a un grupo grandes veleros. Hoy, la capital fueguina y sus habitantes podrán decirlo sin que se los cuente nadie; y aún sin haberlo visto ya lo palpitaban, porque el recibimiento que le dieron a los primeros cuatro buques que arribaron el viernes por la tarde fue tan cálido, que sin dudas esos marinos, que vinieron de sortear una fuerte tormenta en las aguas del Atlántico, se sintieron reconfortados y listos para recibirlos en sus buques.

Tanto desde la cubierta del colombiano "Gloria"; que dio aviso del arribo con salvas que fueron contestadas desde el Área Naval Austral; como del chileno "Esmeralda", de la fragata argentina "Libertad" y del holandés "Europa", se pudo apreciar la masiva concurrencia de los vecinos y turistas que se volcaron al camino costero, desde el puerto hasta baliza Escarpados, sin interrupción, para poder disfrutar de la llegada de esos colosos del mar.

Entre la noche del viernes y la mañana del sábado, fueron llegando el resto de los buques: el "Guayas" de Ecuador; "Simón Bolívar" de Venezuela, "Cisne Branco" de Brasil; "Sagres" de Portugal; y "Capitán Miranda" de Uruguay; mientras que el "Cuautehmoc" de México, hizo lo propio en la noche del sábado.

Fraternidad, camaradería, experiencia y unidad fue destacado de los comandantes

Los comandantes de las embarcaciones que habían arribado hasta el sábado por la mañana, además de los organizadores locales y nacionales del encuentro, destacaron varios aspectos al hablar del evento, resaltando muchos la fraternidad y la camaradería que se lograba; el intercambios de conocimientos y la experiencia que se alcanzaba; y por sobre todo destacaron la posibilidad de unir a las armadas de los países participantes.

Señalaron que el fuerte temporal que debieron afrontar en su navegación desde Buenos Aires a Ushuaia, desde la capital argentina hasta el medio de la Patagonia, más allá de los inconvenientes que generó, el no poder recalar en San Juan de Salvamento en Isla de los Estados, o el retraso en la navegación de algunas embarcaciones; fue una experiencia muy valiosa, ya que la mayoría son buques escuela de las armadas participantes, de modo que permitió adiestrar a los futuros oficiales.

Asimismo, no escatimaron palabras al asegurar que este encuentro, además del adiestramiento de los marinos, es una oportunidad única para que los tripulantes puedan conocer e interiorizarse de las costumbres y culturas de los países que se visitan.

La cuota de emoción la puso el comandante del buque "Esmeralda", quien recordó que durante la navegación entre Mar del Plata y Punta del Este, recibieron la noticia del terremoto y el tsunami en Chile, pero destacó la gran familia que es la Armada de Chile, indicando que la mayoría de los tripulantes son de Talcahuano, una de las localidades más golpeadas, pero los familiares de los navegantes fueron asistidos de manera inmediata por la gente de la Armada. También, resaltó el hecho de que al estar en Chile se convierta de una fiesta de alegría a una fiesta de solidaridad, y comentó que en el buque llevan alimentos y unas cartas que aportaron las personas durante la escala en Buenos Aires.

Por su parte, el comandante del portugués "Sagres", arrancó una sonrisa de todos los asistentes a la conferencia de prensa, al adelantarse en el tiempo y lamentarse que cuando vayan hacia el Cabo de Hornos, siguiente destino al zarpar de Ushuaia, haya buen tiempo y no "un verdadero Cabo de Hornos", para demostrar lo preparados que están los buques y sus tripulantes.

La etapa Chile tendrá pocas modificaciones

También anunciaron que durante la navegación por las aguas chilenas no habrá grandes modificaciones. Se confirmó el desarrolló de la segunda y última regata en este encuentro (la primera, entre Río de Janeiro y Mar del Plata, la ganó el buque de Brasil), aunque con mínima modificaciones.

Asimismo, y por razones obvias, se reemplazó la escala en el puerto de Talcahuano por el de Antofagasta.

Jornada de Puertas Abiertas

Ayer, después de un desfile y una ceremonia inaugural, que tuvo lugar en la avenida Maipú y en la Plaza 12 de octubre en horas del mediodía, se abrieron las puertas del puerto y de los buques para que la comunidad pueda visitarlos.

La respuesta fue masiva. El gran número de visitantes llegó a generar colas con demoras de hasta 30 minutos para poder abordar alguno de los veleros.

Además, la presencia del "Norwegian Sun" le dio un toque pintoresco a la actividad en el muelle del Puerto de Ushuaia, donde se pudo hasta disfrutar de un desfile de la Banda de Música del Área Naval Austral, que fue a hasta la fragata "Libertad" para realizar un pequeño concierto.

Hoy, la actividad tendrá similares características para la comunidad en general, ya que podrán visitar los buques desde las 14 y hasta las 19. A las 22, está previsto el desarrollo de un espectáculo visual de magnitud con el lanzamiento de fuegos artificiales, mientras que la Banda de Música del Área Naval Austral, las Bandas de los Veleros y la Banda de la Municipalidad de la ciudad de Ushuaia, interpretarán la Solemne Obertura 1812 de Tchaicovsky; la que podrá ser apreciada en el Puerto de Ushuaia.