Unos 200 taxistas tendrán que renovar el modelo de sus vehículos antes de fin de año para cumplir con una ordenanza que obliga a reducir de 12 a 10 años la antigüedad máxima de la flota. La iniciativa, que contempla una prórroga hasta el 31 de marzo de 2014 para cambiar el modelo del auto, cuenta con el apoyo de los taxistas y reducirá en un 9% la antigüedad de los vehículos.

La ordenanza, que fue aprobada el año pasado, apunta a mejorar la calidad de la prestación del servicio. La sanción del proyecto vino acompañada por el ofrecimiento de créditos blandos por parte de entidades bancarias para financiar el recambio de los taxis. La disponibilidad de créditos no sólo facilita la compra de vehículos cero kilómetro entre quienes ya deben adquirir nuevas unidades, sino también entre los taxistas que, aún disponiendo de plazo para realizar la renovación, igualmente desean actualizar sus vehículos.

En los últimos años comenzaron a implementarse una serie de cambios en el transporte público que buscan generar mejoras en el servicio. Una de ellas es la reducción de la antigüedad máxima de los vehículos. En 2011 se redujo la antigüedad de 14 a 12 años y desde 2012 bajó de 12 a 10 años. La ordenanza fue impulsada luego de varias reuniones con representantes del sector, quienes en su mayoría dieron el visto bueno.

Formalmente, los taxistas tendrán tiempo de renovar sus autos hasta el 31 de diciembre, aunque la ordenanza contempla una prórroga por la temporada de verano hasta el 31 de marzo de 2014. Quienes no cumplan la medida, no podrán seguir trabajando. La Municipalidad sólo otorgará un permiso provisorio en casos excepcionales, como la demora en la entrega de autos cero kilómetro por parte de las concesionarias, siempre y cuando los taxistas presenten los papeles correspondientes.

"La intención de la Municipalidad es ir modernizando paulatinamente el parque automotor del transporte público para dar un salto en la calidad del servicio", dijo el director de Transporte, Guillermo Iglesias. Un dato: la flota de los colectivos no supera los dos años y medio de antigüedad. Y de los 440 micros que circulan por las calles de Mar del Plata, más de 100 son modelo 2013. En el caso de los taxis, el promedio de antigüedad de los vehículos ronda los 5 años y medio, cuando el año pasado trepaba a los 6 años. En otras palabras: en promedio, los taxis son modelo 2008. "Estamos avanzando fuertemente en la actualización de los vehículos", destacó Iglesias.

El titular de Supetax, Donato Cirone, manifestó su apoyo a la ordenanza. "Estamos de acuerdo con la iniciativa porque nos permite brindar un mejor servicio a los pasajeros y mejorar las condiciones laborales de los choferes. Un auto que anda en la calle las 24 horas del día no puede tener más de 10 años de antigüedad porque se termina rompiendo", dijo. Y agregó: "Con autos antiguos no podíamos ir a cubrir viajes a hoteles 5 estrellas porque no tenían ni aire acondicionado ni calefacción. El usuario se merece un mejor servicio".

Cirone destacó el ofrecimiento de créditos blandos por parte de entidades bancarias que mostraron interés en facilitarles a los propietarios de taxis el financiamiento necesario para adquirir vehículos cero kilómetro. "El intendente Gustavo Pulti hizo gestiones ante los bancos para que los taxistas accedan a créditos con un interés bajo. A los trabajadores del volante no les sobra el dinero, por lo tanto la decisión de las entidades de brindar préstamos con facilidades ha sido muy importante para el sector", remarcó Cirone.

Desde Supetax reclamaron que la antigüedad de los remises baje de 8 a 5 años. "La flota debe ser más moderna que la de los taxis, con vehículos de mayor cilindrada. Cuando se creó la figura de los remises, la antigüedad no podía superar los 5 años. Queremos que vuelva a ser así", pidió Cirone.

Por su parte, el titular de Taxicoop, Angel De Paolo, se mostró satisfecho con la decisión de renovar los modelos de los taxis. "La iniciativa, que fue consensuada con la Municipalidad, permite brindar un mejor servicio", sostuvo.

En cuanto a la antigüedad de los autos, De Paolo estimó que deberá renovarse por año un 10% de la flota total. "Es decir, entre 220 y 250 autos de los 2.147 que están circulando por la ciudad", especificó. Un dato: el 50% de los taxistas ya usa vehículos cero kilómetro o modelos bastante nuevos (2012, 2011, 2010, 2009 y 2008).

De Paolo comentó que los trabajadores del volante ya empezaron a conversar con los gerentes de los bancos con el objetivo de acceder a una línea de créditos blandos que les permita mejorar el modelo de los autos. "El banco Credicoop está ofreciendo créditos de 45 mil pesos de hasta 60 cuotas con un interés anual del 26 por ciento para que todos puedan tomar el préstamo que, a la larga, se traducirá en una mejora del servicio para el pasajero. La línea de créditos financia el 50 por ciento del valor del auto cero kilómetro", explicó De Paolo, que ayer mantuvo una reunión con los gerentes del banco Credicoop. "El año pasado los créditos eran de hasta 30 mil pesos y ahora les pedimos que amplíen el monto hasta 45 mil. La respuesta que obtuvimos fue positiva", apuntó.

Tras la aprobación de la ordenanza, y luego de cuatro décadas de servicio, comenzaron a dejar de circular por las calles de Mar del Plata como taxis los autos Peugeot 504, uno de los modelos más elegidos por los trabajadores del volante.

"Desde la entrada en vigencia de la ordenanza, la mayoría de los taxistas opta por comprar autos cero kilómetro. Es que al adquirir un vehículo nuevo se olvidan por un par de años de ir al taller mecánico y gastar dinero", señaló De Paolo.

Los controles de la Municipalidad son rigurosos. La inspección a los taxis incluye no sólo la presentación de la documentación, sino también una revisión técnica para que los trabajadores del volante cumplan las normas de seguridad y salubridad.