Las recientes estadísticas turísticas entusiasman a los prestadores del Valle de Uco. Considerado desde hace décadas como un destino de paso, ahora parece despertar nuevas expectativas e inspirar planes algo más ambiciosos en los visitantes. Al menos, así lo indica el claro repunte en noches de estadía y en dinero invertido por turista en la región.

El pasado fin de semana de Carnaval fue un ejemplo cabal de esta tendencia. Si bien hay que tener en cuenta que Tunuyán dispone de un número menor de plazas de alojamiento que otras ciudades, en esos cuatro días registró el mayor índice de ocupación de la provincia (90%). Venía acercándose a San Rafael y para esa fecha lo pasó. Podría ser una cifra más, pero para los valletanos habla de un "posicionamiento".

El hecho de estar -a nivel geográfico- en un punto "medio" entre la ciudad y el sur provincial (a unos 100 kilómetros de cada uno), lo instituyó históricamente como un sitio de paso para los turistas. Un informe, realizado por la Municipalidad de Tunuyán, resalta un cambio en la demanda.

El promedio de los días de estadía pasó de 3,5 en 2012 a casi 5 jornadas en 2013. "El visitante descubrió que no sólo disfrutar del paisaje y hacer una degustación en alguna bodega. Que hay un sinnúmero de cosas por hacer, propuestas interesantes que lo cautivan. Además, estamos trabajando en programas en conjunto con Tupungato y San Carlos", argumentó Marcelo Flores, titular de Turismo de la comuna tunuyanina.

Otro dato alentador es que sólo en ese fin de semana largo, la recaudación por el rubro turístico fue de 5.232 millones de pesos. "Con estos índices se comienza a desmitificar eso que sólo las bodegas y los grandes empresarios ganan con el turismo. Esta plata quedó en comercios, en restaurantes, en alojamientos, de los cuales la mayoría pertenecen a capitales locales. Esto impacta en la economía", dijo entusiasta el funcionario.

"Es increíble la cantidad de turistas que han llegado este verano al Valle. Los vecinos de acá no se imaginan. Muchísimos son internacionales y pagan fortunas sin dudar por una noche de estadía o por un almuerzo. Si actualmente hasta los gauchos están cobrando las cabalgatas en dólares", expuso Jorge, un remisero que cada vez tiene mayor demanda de extranjeros. Según el hombre, los atractivos más elogiados son los paisajes de montaña y los vinos.

El número de visitantes internacionales se engrosa -entre otros atractivos- por Arenales, el segundo sitio de escalada de América. En cantidad, son los chilenos quienes marcan la mayoría de los visitantes al Valle de Uco. Sin embargo, comparando los últimos dos años, ha evolucionado el número de franceses y estadounidenses que eligen estas tierras altas y este microclima para pernoctar.

En cuanto al turismo nacional, los valletanos aplauden el hecho de que los visitantes mendocinos hayan trepado al segundo lugar. Los que más llegan a estos lares son los bonaerenses, después los comprovincianos y luego le siguen -pero muy por detrás- los cordobeses y rosarinos.

Una de las sorpresas del informe recayó en la franja etárea de los turistas mendocinos: la mayoría tiene menos de 15 años. Esto comprueba que Tunuyán aparece como un destino local para familias y jóvenes. "Muchos nos visitan para el 17 de Agosto en el Manzano Histórico o para la semana estudiantil. Tenemos que seguir reforzando este segmento", apuntó Flores.

Por lo demás, la franja más poblada en el común de los visitantes es la que va de los 26 a 40 años. "Son los que eligen las bodegas; pero también nuestra gastronomía, el trekking, rafting, las cabalgatas y el resto de los productos".