Mientras continúan los cruces entre las voces oficiales y referentes del área, en relación a la regresividad que está demostrando el sistema energético del país que tuvo las últimas semanas como detonantes principales, por un lado la escasez de combustibles palpable en los surtidores a lo largo y ancho del territorio, como así también la renovada restricción en la distribución de gas para las industrias. Es así que en medio de tal panorama surgen datos estadísticos que posicionan a nuestra región a la cabeza de indicadores vinculados con el mercado hidrocarburífero nacional.

En este sentido, de acuerdo al último informe de "Análisis Regional" elaborado por la Fundación del Tucumán, se destaca que la comercialización de combustibles en aquellas provincias que componen el NOA demostró mejores y superiores niveles que los codificados para la Nación. De esta forma, una de las conclusiones a las que arribó la investigación radica en sostener que el volumen de ventas acumulado desde enero hasta abril del presente año tuvo un crecimiento en comparación con el mismo período de 2010, si se toma en cuenta a la mayoría de los fluidos derivados del petróleo.

Referente de ventas

A modo de ejemplificación, vale mencionar que la venta de nafta Ultra determinó un ascenso en el orden del 58 por ciento, lo cual debe ser asociado al factor de incidencia resultante por una mayor adquisición de automóviles cero kilómetro y de mayor gama. Asimismo, puede indicarse que en lo que respecta a la demanda de la nafta Súper, el incremento en el consumo fue del 14 por ciento, seis puntos por encima del crecimiento en el país. De igual manera los parámetros son trasladables a la situación que contempla al gasoil, donde la variación en el volumen vendido fue negativa a nivel general en Argentina (-0,2 por ciento respecto de 2010), sin embargo, el promedio en el NOA registra un alza del 6 por ciento.

Ahora bien, si se establece un parangón respecto a los guarismos registrados desde el año 2005 en adelante, se obtiene que la diferencia de ventas a lo largo de este tiempo fue casi del 140 por ciento en nuestra región, mientras que en el país solamente se incrementó en un 89 por ciento.

Así, Salta tiene el liderazgo en crecimiento a nivel nacional: 191 por ciento de incremento en comparación a los metros cúbicos vendidos hace seis años. Lo que merece ser destacado es que Tucumán se posiciona como la principal consumidora en la región, puesto que en 2010 alcanzó los 124 mil metros cúbicos, lo cual representa el 33 por ciento del consumo regional y el 2,4 por ciento del nacional.

"Esto permitió a la región posicionarse como un importante punto de ventas en el país, llevando su participación del 6 por ciento, mantenido en la década de 1990, al 8 por ciento actual. En tanto, las ventas de gasoil tuvieron un crecimiento más parejo con el aspecto nacional: si bien provincias como Catamarca y Jujuy demostraron incrementos significativos, Salta y Tucumán - las principales demandantes del combustible en la región- registraron mejoras moderadas en el último quinquenio", señala el informe de la FDT. Vale destacar que el ascenso en la comercialización, a su vez se corresponde con un encarecimiento en los niveles de precios de cada uno de los productos afectados, ya que en el NOA los valores monetarios mantienen una tendencia alcista si se efectúa la comparación federal, lo cual puede ser explicado al tomar en cuenta los costos que implica el transporte del fluido, como también la aplicación de tasas tributarias al mismo.

Por ejemplo, en comparación con los residentes en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA), el precio pagado es un 7 por ciento superior; pero el precio percibido por la boca de expendio (sin impuesto) es un 13 por ciento más caro en el NOA. Sin embargo, en comparación con Chubut (provincia productora), el precio que recibe la estación de servicio es igual al promedio del NOA, pero los impuestos pagados por el consumidor son inferiores (39 por ciento de incidencia en el NOA frente al 33 en Chubut), por lo cual el precio pagado en las provincias patagónicas resulta 40 centavos inferior.

Productividad limitada

Al momento de considerar una tipología del carburante, se desprende que en relación a la nafta Súper, Tucumán posee un valor que ronda los 4,67 pesos; en CABA se reduce el monto a los 4,32 pesos, en tanto que en Chubut se paga por este combustible la suma de 4,15 pesos. El promedio en el NOA llega a los 4,63 pesos. Para gasoil, en general existe mayor dispersión en los precios: los incrementos más importantes en los últimos 12 meses se dieron en Tucumán (28 por ciento) y Salta (27). En el plano nacional, el aumento rondaría el 20 por ciento. En todos los casos, la mayor parte del ascenso se produjo desde inicios de 2011.

Más allá de los datos analizados, y como se indicara en un principio, no todas son de para bienes en lo que respecta a la matriz energética, ya que la cuenca de producción de petróleo del Noroeste, desde el 2001 en adelante, registra un panorama declinante debido a su caída casi en el orden del 4,75 por ciento anual (a nivel nacional la disminución es del 2,3 por ciento). Además, en 2010, la merma fue del 11 por ciento en relación a 2009.

Recalca el informe que esta situación hace que la región tenga una menor participación en la producción de petróleo nacional. En los años noventa alcanzaba el tres por ciento, mientras que a fines del año pasado fue del dos por ciento. Esto implica que en el mediano plazo se incrementará la dependencia del NOA en relación a otras cuencas.

Se argumenta que, pese a la implementación de programas orientados al incentivo productivo (como los denominados Petróleo Plus y Gas Plus7), los mismos no han tenido gran impacto en la cuenca del NOA, tanto en gas como petróleo, ya que, a juzgar por los niveles de producción, se observan tendencias decrecientes agudizadas en los últimos años. Tal declinación puede explicarse adicionalmente por el hecho que los pozos del NOA son más profundos que los pozos de sur de Argentina, con lo cual el riesgo exploratorio es mayor (3.500 metros de profundidad en la Cuenca Noroeste versus 2500 metros en el sur).

Necesidad de abastecimiento

En cuanto a los derivados como gasoil, cuyo consumo aumenta en promedio al 6 por ciento en la región (sin considerar Catamarca) se estima que las necesidades de abastecimiento se profundizarán. La producción aproximada de gasoil de la Cuenca Noroeste alcanzó en el 2010 los 237.000 metros cúbicos, que cubrió el 22 por ciento de las ventas al público. Esta proporción presenta un descenso sostenido desde 2001, lo que tiende a amplificar la brecha de necesidades de abastecimiento con combustibles proveniente de otras cuencas.

En las consideraciones esgrimidas por la FDT, se advierte que el aumento en el consumo promedio para el gasoil en el NOA se verá resentido porque al largo plazo las necesidades de abastecimiento se profundizarán. En lo relacionado con la producción y consumo de gas, ocurre algo similar.

En promedio la producción decrece al 1,3 por ciento anual, con una notoria caída del 13 por ciento en el año 2010 en relación a 12 meses antes. "Cabe considerar que la región NOA estaría seriamente afectada en relación al abastecimiento de gas si se prescindiera de los 7,7 millones de metros cúbicos diarios que se importan desde Bolivia, puesto que si bien el país importa Gas Natural Licuado, el mismo sólo se inyecta en las provincias centrales, dado que no se cuenta con las condiciones de logística adecuadas para distribuir este derivado en las provincias del NOA", estipula el documento.