La polémica relación de tirantez institucional que surgió entre Tucumán y Santiago del Estero vinculada a la contaminación ambiental que afecta a la Cuenca Salí-Dulce como consecuencia de la actividad productiva de las industrias radicadas en nuestro territorio, sumó ayer un nuevo capítulo de encontronazos verbales propiciados por funcionarios de ambos estados provinciales.

En tal sentido, por un lado, se encuentran las severas advertencias expresadas por el gobernador santiagueño Gerardo Zamora, quien, prácticamente, conminó a citrícolas e ingenios que en caso de no registrar avances en torno a planes que se orienten a menguar los índices que producen la degradación ecológica, deberían abstenerse de llevar a cabo su actividad para el año próximo (ver recuadro inferior).

Ante ello, la respuesta no se hizo esperar y fue el mandatario interino de nuestra comarca, Regino Amado quien apuntó los dardos hacia el propio accionar industrial desarrollado en Santiago. "Nosotros nos estamos encargando políticamente, no queremos entrar en la discusión mediática. Tampoco hablamos de lo que contamina Santiago, las curtiembres que tiran químicos a la Cuenca Salí-Dulce, a las plantas cloacales que no han terminado de hacer, y parece que Tucumán es el único problema, o el único que contamina, y no es así", fundamentó Amado, tratando de asumir culpas pero al mismo tiempo diversificar las responsabilidades que le caben a los actores de estas desavenencias.

Asimismo, el también presidente subrrogante de la Legislatura provincial resaltó que "hay cinco provincias que participan de la Cuenca, y no estamos haciendo prensa sobre lo que va a pasar de aquí a dos años", por lo que señaló la llegada, el sábado venidero a la provincia, del secretario de Medio Ambiente de la Nación, Juan José Mussi, para concretar la firma de cinco nuevos Programas de Reconversión Industrial (PRI) a través de los cuales empresas del medio accederán a una financiación a tasa cero con el objeto de realizar inversiones y mejoras en sus respectivas plantas para reducir el daño ambiental.

Casi en una misma línea de argumentación se expresó el Defensor del Pueblo, Hugo Cabral, quien, más allá de haber instado a la Secretaría medioambiental local, a cargo de Alfredo Montalván, a que proceda con la firma hasta fin de año de la mayoría de los PRI, y en caso de incumplimientos por parte de las industrias aplicar las respectivas multas, también cargó contra lo ejecutado por las firmas que se encuentran asentadas en la vecina provincia.

"En Santiago hay muchísima contaminación, las mismas Termas reciben todas las cloacas que luego caen al lago. Lo que es más grave son las curtiembres que contaminan con metales que, en el caso de las industrias tucumanas, no pasa. Sí con materia orgánica que por proceso se van descomponiendo", indicó Cabral.

De todas maneras, el ombusdman aclaró: "Yo no miro la paja en el ojo ajeno sin ver la viga en el propio: estoy preocupado por lo que ahora pasa en Tucumán, pero ellos también deben mirar hacia adentro para que no sigan contaminando".

Medidas paliativas

Sin embargo, entre tantas divergencias, hubo un punto en común que fue destacado por Regino Amado y se basó en los informes y conclusiones a las que arribaron los técnicos especializados que integran el Comité de Cuenca, quienes, en la jornada del martes, procedieron a un control visual del Ingenio Santa Rosa y los progresos detectados en él en materia de medidas para minimizar los efectos contaminantes, en especial los producidos por su planta de bioetanol.

Así, los técnicos pudieron observar cómo esta firma realiza la disposición final de la vinaza, la cual es utilizada como nutriente de suelos, regándola en campos del mismo ingenio. "Es un ingenio que tiene destilería y que está adherido al Programa de Reconversión Industrial (PRI) y que en este momento, quizás esté haciendo el mejor tratamiento a la vinaza. Están trabajando en forma conjunta con la estación experimental Obispo Colombres, aplicando este residuo como fertilizante", comentó Carlos Targa, director de Medio Ambiente de Santiago, en declaraciones reproducidas por el diario El Liberal.

"Esta experiencia demuestra que sí se pueden hacer las cosas y que no hace falta una inversión tan grande como aducen los otros ingenios. No tienen excusas para no hacer el tratamiento", adujo Targa. Vale señalar que, según sus estimaciones, la vinaza representa el 70% del problema de la contaminación del Embalse Río Hondo, ya que tiene una alta demanda bioquímica de oxígeno.

“No vamos a permitir que ninguna empresa comience a producir”

En tono amenazante, el gobernador de Santiago del Estero, Gerardo Zamora, hizo mención al tema de la contaminación de la que es objeto la Cuenca Salí-Dulce, por lo que envió un claro mensaje a los industriales foráneos y al Gobierno local.

De esta forma, el mandatario señaló que "se emplearán todos los medios necesarios que estén al alcance para impedir que las empresas tucumanas provoquen un daño ambiental al embalse Río Hondo. Una persona que daña a otra tiene que ir presa, un empresario que daña a muchas personas con más razón tiene que ir preso", estimó.

Así también, manifestó que "tratamos de ser cuidadosos porque hablar de Las Termas es hablar de agua termal y hablar de contaminación de las aguas, por ahí se presta a confusión. Nada tienen que ver las aguas termales con el problema de los ríos que vienen de Tucumán ya contaminados".

Zamora dijo que que en algún momento la polución ambiental comienza a ser grave a partir de esta época "porque empieza a venir agua sin oxígeno, peces muertos y muchos elementos contaminantes que demoran en oxigenarse y producen un efecto lamentable sobre todo en la fauna ictícola".

Paralelamente, argumentó que la contaminación "es un tema de vieja data y se agravó con la producción de alcohol en los ingenios", y remarcó que "el primer perjudicado" por estos elementos tóxicos es Tucumán.

De forma redundante, el Gobernador dejó firmemente planteada cuál es la postura adoptada por Santiago respecto a los niveles de contaminación reinantes. "Eso ya queda en manos de los tucumanos resolver, pero lo que perjudica a nuestro lago y fauna ictícola es una defensa que nosotros tenemos todo el derecho de hacer, y repito, se tiene que terminar esto, yo creo que no da para más y que prácticamente ahora se está terminando la producción (de bioetanol), no vamos a permitir que el año que viene ninguna empresa comience a producir y cuando digo no vamos a permitir es porque digo que vamos a usar todos los medios necesarios a nuestro alcance y esperemos que la Justicia resuelva este tema", en referencia al pedido para que Tucumán pierda la jurisdicción sobre sus ríos.