Arabia Saudita envió ayer tropas a Bahrein para ayudar a poner fin a semanas de protestas de la mayoría chiíta, una iniciativa que los oponentes a la familia sunita gobernante en la isla calificaron como una declaración de guerra.

Algunos analistas consideran que el movimiento de tropas a Bahrein, donde tiene su sede la Quinta Flota de la Marina de EE.UU., es una señal de la preocupación existente en Arabia Saudita de que las concesiones de la monarquía de Bahrein pudieran animar a su propia minoría chiíta.

Unos 1.000 soldados sauditas entraron en Bahrein para proteger instalaciones del gobierno, dijo una fuente oficial saudita, un día después de que unos manifestantes principalmente chiítas desbordaran a la policía y bloquearan carreteras.

“Son parte de la fuerza del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) que custodiarían las instalaciones gubernamentales”, dijo la fuente, en referencia al bloque de seis miembros que coordina la política militar y económica en la principal región exportadora de petróleo del mundo.

Bahrein dijo el lunes que había pedido a las tropas del Golfo apoyo en cumplimiento del pacto de defensa del CCG. Emiratos Arabes Unidos dijo que también respondería al llamamiento.

Testigos vieron unos 150 vehículos blindados para el transporte de tropas, camiones cisterna y jeeps cruzando a Bahrein a través de un puente y en dirección a Riffa, una zona sunita donde vive la familia real y hay un hospital militar.

Analistas y diplomáticos dijeron que el principal contingente de cualquier fuerza del CCG procedería de Arabia Saudita, que está preocupada por cualquier contagio a los inquietos chiítas en su propia Provincia Oriental, el centro de su industria petrolera.

Protesta opositora

Los grupos opositores de Bahrein, entre ellos el mayor partido chiíta, Wefaq, dijeron que la iniciativa era un ataque a los ciudadanos indefensos.

“Consideramos la entrada de cualquier soldado o material militar en el Reino de Bahrein por tierra, mar o aire una ocupación patente”, dijo en un comunicado.

La iniciativa se produjo después de que la policía del reino se enfrentara el domingo con manifestantes mayoritariamente chiítas en una de las confrontaciones más violentas desde que las tropas mataron a siete manifestantes el mes pasado.

Bahrein se ha visto afectado por su peor violencia desde los años 90, cuando el mes pasado los manifestantes tomaron las calles, inspirados por las insurrecciones que derrocaron a los presidente de Egipto y Túnez.

Miles siguen acampados en la rotonda de la Perla, adonde regresaron después de que el Ejército despejara la zona el mes pasado.

Washington ha instado a Bahrein a la contención y repitió el llamamiento a otras naciones del Golfo Pérsico el lunes.