La venta de pasajes en el transporte interurbano de colectivos de la provincia creció un 10 por ciento en los últimos dos años. La mayor demanda se dio en los servicios de corta distancia, como los que se brindan de Neuquén hacia Centenario y Senillosa, y de San Martín a Junín de los Andes.

Según la información suministrada desde la Dirección Provincial de Transporte -sobre la base de datos aportados por las empresas- los números totales indican que en 2013 se transportaron 6.125.000 pasajeros, se realizaron 168.222 servicios y se recorrió un total de 15.900.000 kilómetros. El titular del área, Luis de Brida, atribuyó el incremento de pasajeros a que las tarifas están “acomodadas a la realidad del servicio”. El funcionario dijo que se registró un crecimiento en el recorrido Neuquén-San Patricio del Chañar, como también en el área de influencia de Chos Malal y Taquimilán (en el norte neuquino) y en la región de Caviahue-Copahue.

El único ramal que sufrió bajas en sus números es el que realiza el trayecto a Rincón de los Sauces, con una pérdida de pasajeros de casi un 20 por ciento. No obstante, se espera que con el auge que generará la actividad petrolera en esa zona, sumando a Añelo, esta tendencia se revertirá.

La aplicación del sistema del pago con tarjeta, que se comenzó a aplicar en enero, también fue considerado por De Brida como un elemento positivo a la hora de evaluar el servicio de colectivos. Informó que, si bien en principio se recibieron algunos reclamos por su puesta en funcionamiento, en la actualidad el 75% de los usuarios ya utiliza este sistema, mediante el cual se logra un ahorro del 25% del costro del boleto.

La medida fue adoptada frente al reclamo del gremio Unión Tranviaria Automotor (UTA) debido a los potenciales riesgos y episodios de inseguridad que pudiera ocasionar el manejo de dinero en efectivo por parte de los conductores de las unidades. Esta modalidad se aplica dentro de las unidades de colectivos de los servicios urbanos y suburbanos que realizan las empresas de transporte Expreso Colonia SA en el tramo Dique Ballester-Centenario-Neuquén y Centenario-Neuquén; también la empresa de transporte Ko-Ko SRL en el trayecto Neuquén-Senillosa y la firma Transporte Castelli SRL, que cubre Junín de los Andes-San Martín de los Andes.

ETON

Pese a que se esperaba una merma de la actividad, producto de la competencia que genera el servicio aéreo, Mauro Espinosa, director de la Estación Terminal de Ómnibus de Neuquén (ETON), indicó que la cantidad de pasajeros en tránsito durante los meses de enero y febrero de este año no decayó.

Precisó que para el primer bimestre se computaron 198.000, una cifra similar a la registrada en el mismo período pero de 2013, donde, además, la ETON contó en ese entonces con la ventaja de que el Aeropuerto Presidente Perón se encontraba cerrado por refacciones en su pista.