El fuerte crecimiento de la industria del tomate en la provincia en los últimos años ha despertado gran interés, al punto que tanto el sector privado como el público han decidido dos importantes inversiones fabriles, por unos 100 millones de pesos, que se espera empezar a concretar antes de fin de año para elevar la cifra de materia prima que se muele en la provincia. 

De lograrse esta inversión, la actual molienda de 800 hectáreas de tomates (a razón de 120 mil kilos por hectárea aproximadamente) podrán incrementarse en los próximos dos o tres años a unas 1.300 hectáreas, es decir, un crecimiento del 62,5%, según aseguró el ministro de Producción, Andrés Díaz Cano. 

En el Gobierno esperan que antes de fin de año comience la instalación de las dos fábricas, con una inversión de 50 millones de pesos cada una. La privada corresponde a la firma bonaerense Nutremás, mientras que la estatal es una iniciativa del Ministerio de Producción, con financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo. 

Una vez que se concreten las dos fábricas, que se esperan para 2018 o 2019, los productores de tomate estarán más cerca de poder dejar toda su producción en la provincia, aunque seguirá existiendo un excedente.

En San Juan hay un total de 1.800 hectáreas de tomate para industria, de las cuales sólo alcanzan a procesarse el 44% entre dos firmas grandes y un puñado de empresas mas pequeñas. La industria que más demanda es el gigante Frutos de Cuyo (La Campagnola) que actualmente compra el equivalente a 620 hectáreas, mientras que Almar junto a los pequeños empresarios demandan unas 180 hectáreas más, según datos aportados por el Ministerio de Producción. 

Las dos nuevas fábricas incrementarán notablemente el procesamiento, quedando solamente un excedente de alrededor de 500 hectáreas que seguirían vendiéndose a otras provincias, aunque por el auge de este cultivo en el gobierno estiman que ese número irá aumentando cada temporada. 

‘Estamos con dos proyectos, uno es estatal donde estamos trabajando con 30 productores primarios para ir viendo el modelo de gestión que va a tener la fábrica que vamos a construir; y el otro privado es con Nutremás’, explicó el Ministro de Producción, Andrés Díaz Cano. Para la industria estatal el Gobierno está trabajando con un ‘Proyecto Estructurador’, a través de la Agencia San Juan Desarrollo de Inversiones y financiado por el BID. Calculan terminar de realizar el proyecto en un par de meses más para obtener el diseño definitivo y empezar a construir antes de fin de año. 

A la par se espera que comience a instalarse la planta de Nutremás, que tendrá gran parte de su producción mecanizada; por lo que en un principio le dará trabajo a 17 personas, además de los productores que se convertirán en sus proveedores. ‘El terreno que hemos solicitado para instalarnos es en el Parque Industrial de 9 de Julio, donde nos interesa adquirir 4 o 6 hectáreas. Esperamos llegar a algún acuerdo con el financiamiento y yo creo que se va a dar’, explicó Gerardo Santía, responsable del proyecto de Nutremás en la provincia. 

Para la planta estatal también está la alternativa de localizarla en el departamento de 9 de Julio -donde alguna vez se pensó instalar la fábrica de paneles solares-, o bien en un terreno fiscal en Pocito, pero aún no esta definido. ‘’Lo importante es que tenga gas, pero alguno de esos dos van a ser’, aseguró Díaz Cano.