Operadores hoteleros y gastronómicos de Salta tienen cada temporada más razones para creer que el turismo se transformará en la principal actividad económica de la provincia. Aún no hay datos oficiales, pero según ellos la primera quincena de enero dejó un saldo favorable en comparación con otros años, impulsado fundamentalmente por el tipo de cambio, aunque también por el paso del Rally Dakar el 14 y 15.

La devaluación producida a fines de enero de 2014 terminó por fidelizar a muchos turistas extranjeros que ya estaban empezando a llegar a Salta. Tanto es así, que los agencieros turísticos consultados por El Tribuno resaltaron un dato clave: en comparación con la primera quincena del año pasado, creció fuerte la recepción de turistas bolivianos, chilenos y paraguayos.

A grandes rasgos, los hoteles de alta categoría de la capital -de tres a cinco estrellas- venían con niveles de ocupación que rondaban entre el 62 y el 75%, lo que se disparó las noches del 14 y el 15, cuando vendieron todas las plazas de que disponían.

El Hotel Presidente promedió en la primera quincena una ocupación del 75%, que aumentó al 94% durante la semana pasada. Explicaron que esos dos días recibieron muchos turistas de Bolivia, Chile y Brasil. En el primer caso lo novedoso fue que las personas provinieron también de otros estados -Tarija, Yacuiba y La Paz- y no solo de Santa Cruz de la Sierra como era usual.

El Hotel Marilian, con un lleno del 62%, estuvo completo el 14 y el 15. En igual fecha, El Hotel Sheraton, que venía con una ocupación del 65%, rozó el 100%, cuando se llenó de pasajeros europeos, en su mayoría holandeses.

La llegada de bolivianos, paraguayos y chilenos también llamó la atención de algunos operadores turísticos que comercializan destinos locales. Por ejemplo, Gustavo Retamozo, de la agencia Nordic Travel, estimó favorable la primera quincena de enero. "Hubo muchos bolivianos pidiendo transporte hacia la zona de espectadores del Dakar", dijo. Gabriela Hoyos, empleada de La Quebrada Turismo, percibió más afluencia de turistas bolivianos y de salteños del interior que buscan destinos como Cafayate y Cachi. "Enero es medianamente bueno y siempre esperamos el retroceso en febrero", señaló.

Los locales comerciales también son actores implicados en estas fluctuaciones turísticas.

"En diciembre las ventas fueron bajas, pero en enero levantaron un poco. Acá vinieron muchos extranjeros. Bolivianos, sobre todo, pero también paraguayos y chilenos. Compran con dólares y para ellos todo es muy barato", dijo Leonel Camisay, empleado de La Pachamama, que vende productos artesanales.

Eduardo Kira, presidente de la Cámara de Hoteleros y Gastronómicos de Salta, evaluó al respecto: "No es gratuito que el turista del Mercosur venga a Salta porque tanto la parte pública como privada salimos a pelearla juntos para posicionarla. Fuimos a Chile, Paraguay y Bolivia, con delegaciones de 40 personas".

En Cafayate se destacó la presencia de salteños y tucumanos

Pablo Kishimoto, presidente de la Cámara de Turismo de Cafayate, contó a El Tribuno que la última semana de diciembre de 2014 fue muy positiva, al contrario de lo que ocurrió años anteriores, y que la primera quincena de enero resultó favorable. "Al margen de los turistas nacionales y extranjeros, hemos tenido muchos de Salta y Tucumán, a los que estábamos tratando de recuperar", concluyó. Pese a los buenos datos, Kishimoto se mostró preocupado por una información publicada en un sitio web, que ubica a Cafayate como el segundo destino más caro para pernoctar en Argentina. Según Trivago.com, el precio promedio de una habitación estándar doble por noche en Cafayate es de $2.645. Esta consultora compara precios de hoteles ubicados en más de 50 países usando como fuente 261 sitios webs. Kishimoto informó que realizaron una presentación para que el sitio cambie esta información a la que calificó de "tendenciosa y maliciosa". "Están poniendo una cifra que corresponde a un producto, como los hoteles boutique, y no al destino, ya que aquí se puede hacer noche hasta por $140", evaluó. Añadió que estos hoteles no representan ni el 5% de las 800 mil plazas que ofrece el municipio.