La vicegobernadora Ana Pechen anticipó que es posible que se aliente una legislación que permita considerar al servicio educativo como un derecho superior, de carácter "esencial", que equipare el sistema a lo que sucede en los hospitales, que no dejan de prestar servicios aunque haya huelgas o protestas sindicales. Al hablar de los recursos que se reclaman al gobierno nacional, dejó en claro de paso que el gobierno neuquino respalda el uso de reservas para pagar deuda, pero también para pagar "deuda interna", es decir, a las provincias.

Pechen dialogó con periodistas de este diario en el programa Sin Pelos. Lo que sigue es parte de esa charla, en la que la vicegobernadora se explayó fundamentalmente sobre la coyuntura, con la vigencia del conflicto docente, la negociación por recursos con el gobierno nacional, y la interna del MPN.

El conflicto docente tiene que ver directamente con los recursos ¿qué le parece la actitud del gremio, que más allá de hacer paros, se ha manifestado con cierta prudencia?

Ha tenido una actitud madura. El problema es que estamos hablando de educación. Los derechos de los niños están por encima. Habría que buscar otra manera de reclamar. Llevamos años deteriorando la educación. No hemos podido discutir los temas centrales, la formación docente, la calidad de la educación. Esto, en una provincia que no invierte poco en la educación. Está invirtiendo el 43 por ciento de los ingresos propios en el sector. Creció el presupuesto el 150 por ciento en los últimos cinco años. Estamos en 1.850 millones de pesos, pero el 90 por ciento se va en salarios.

¿Cuál sería el porcentaje ideal de la masa salarial en el presupuesto educativo?

No debería superar el 80 por ciento.

Hay temas que los neuquinos no sabemos disfrutar ni valorar. Que tenemos en exceso respecto de otras provincias. Hemos generalizado el tema del transporte y de las viandas, como algo imprescindible. Hoy se reclama transporte donde hay transporte público. No lo hace ninguna provincia. Tampoco ninguna provincia ha universalizado las viandas, que terminan en muchos casos en los cestos de basura, en algunos establecimientos…

Esta universalidad de las viandas ¿se puede restringir partiendo de la necesidad real de cada escuela?

Por supuesto que sí, pero merece una discusión, merece acuerdos. Creo que en esto se ha avanzado en la relación con el gremio. Nada se impone. Hay que conseguir acuerdos sucesivos. Nadie desconoce la necesidad de los niños y jóvenes de tener una dieta adecuada. Pero eso tiene que ver con otro ámbito, es el tema de trabajo, de subsidios, de pobreza…el nivel de pobreza en Neuquén es de 4 por ciento.

¿Cuatro por ciento?

Podemos discutir si el INDEC es correcto o no, pero veamos qué escuelas necesitan y cuáles no, y seamos solidarios. Dejemos en aquellos lugares que no necesitan, a favor de los que necesitan. Hay escuelas en barrios complicados, como el barrio Los Pumas, donde no se rompe un solo vidrio, porque su directora ha tenido reconocimiento de la comunidad, se ha dado respuesta. Mientras, otras escuelas son destruidas.

Hay colegios tradicionales y céntricos, como el San Martín, que han tenido pocos días de clases…

Casi ninguno. Y en ese caso, por una huelga del personal de limpieza, que le ha impedido a los padres hacer el trabajo, como ha sucedido en otras escuelas de Neuquén. Yo admito que se reclame mejores salarios. El salario de educación en Neuquén es el quinto en el país. Estamos hablando de un ingresante a 2.000 pesos, con 120 de antigüedad se va a 4.000 pesos. Los directores comienzan con 5.000 y terminan en 7.000 pesos. No estamos hablando de sueldos miserables en Neuquén.

Pero usted sabe que hay inflación en Argentina, que produce pérdida del poder adquisitivo del salario, y por otro lado, que la discusión con el gremio docente y sus resultados abre otra necesidad de incremento para el resto de los estatales…

Sí, reconozco todo eso. Lo que digo es que estando en juego la educación de nuestros niños, podríamos encontrar otra manera de reclamar. Yo he sido docente por 30 años, he reclamado, pero nunca hice un solo día de huelga. Discutiendo sobre la base de que está en juego un interés superior.

¿Y eso, lo del interés superior, no se puede legislar?

Sí, si se podría legislar. Nosotros estamos iniciando un foro educativo, que tiene el consenso de las fuerzas políticas en la Legislatura.

El sindicato no está muy de acuerdo…

Tampoco ha sido demasiado agresivo en la negativa. Nosotros no desconocemos que el Consejo Provincial de Educación puede hacer y discutir lo que le parezca conveniente. Pero nosotros como Legislatura tenemos una manda constitucional, somos quienes generamos las leyes, y para hacerlo queremos consultar a toda la comunidad…

¿Puede estar este punto en el foro educativo, el de considerar al servicio educativo como esencial, como se considera por ejemplo el de los hospitales?

Creo que sí. Pero me parece que hay que buscar acuerdos. Porque si no hay acuerdos no se sostiene, o viene otro gobierno y lo cambia. La sociedad es la única que mantiene las políticas. El debate es de todos en educación. Tenemos un bien superior que está dando muestras de serias falencias, en el abandono de los niños, de las escuelas. En la educación primaria se invierte 120 millones de pesos al año, y en la secundaria, que no es obligatoria en esta provincia, 160 millones de pesos al año. Todo esto es parte de la discusión, las adscripciones, las licencias…

El gremio señala, en el tema de las licencias, que la atención médica está centralizada en la capital, y que eso produce por ejemplo licencias más largas por la simple razón de que no sale un certificado a tiempo…

Es probable que tengamos que mejorar la administración de este rubro, porque lo real es que el año pasado gastamos 270 millones de pesos. Todo lo otro, vianda, transporte, suministros, lleva 100 millones de pesos al año. El esfuerzo tiene que ser conjunto, nadie desconoce los derechos de los trabajadores, pero busquemos otras formas de protesta que no avasallen los derechos de los niños.

Parece que la intención del gremio no es cortar rutas…

Tenemos una triste historia los neuquinos en el tema de los cortes de ruta, con el desenlace que tuvo (se refiere al caso Fuentealba). El gobierno no ha cerrado las puertas del diálogo. No tiene disponibilidad económica para mejorar la oferta que ha hecho, pero sí está trabajando a nivel nacional para tener el auxilio que nos corresponde.

Hay ahí una fuerte expectativa: se pide refinanciamiento de entre 400 y 500 millones de pesos al PAF, 150 millones que se piden del financiamiento educativo, y también mejorar la coparticipación respetando el 34 por ciento de piso, y mejorar el precio del gas ¿estos son todos los puntos?

Son los centrales. No sirve de mucho atrincherarse en una oposición al gobierno nacional. Se trata de encontrar acuerdos sin entorpecer las políticas nacionales, que en muchos casos acompañamos, como las jubilaciones, la asignación a la niñez. Sí tenemos reclamos, y la forma de reclamar es sentarse a la mesa y poner en claro las demandas que tenemos los neuquinos. Ojala pudiéramos hacerlo también en el Congreso, que está inmovilizado, que no funciona. Uno entiende que la confrontación se de en tiempos electorales, pero no se puede estar cuatro años de confrontación permanente. Nosotros estamos de acuerdo en usar reservas para pagar deuda externa, y también interna…porque esas reservas se acumularon también con aportes de los neuquinos.

Al senador Lores lo dejan afuera de las comisiones por achacarle pertenecer al bloque oficialista…

Pero el bloque oficialista tampoco le ofrece. En estos momentos somos espectadores de una confrontación protagonizada por fracciones políticos que trascienden el interés de los neuquinos. Nosotros somos un partido de distrito. El choque de las fuerzas nacionales más de una vez nos coloca en esta situación, incómoda.

¿Cómo ve al MPN para enfrentar las próximas elecciones, en este contexto de dificultad en mostrar logros de gestión, en donde se enfrenta permanentemente la "crisis"?

Yo creo que no es tan así de que no hay resultados de gestión. Hay poca prensa para las buenas noticias. Tenemos el menor índice de mortalidad infantil de las provincias. Estamos construyendo cuatro hospitales, hemos comprado más de 60 ambulancias y vehículos, hay más de 600 obras a raíz de los contratos petroleros, hemos recuperado la paz social, con mayor clima de convivencia…a veces nos acostumbramos a las cosas buenas y vamos por más…

Bueno, ese es el punto. Es una sociedad demandante, que parte de un piso superior para sus demandas…

Es una realidad que a veces no la demostramos claramente, no hacemos buena prensa de los logros, para eso necesitamos un partido activo…

Es un tema político, el de la comunicación…

Sin duda, y reconozco que en eso tenemos una falla. Pero lo que ha caracterizado siempre al MPN es la comunicación persona a persona, recorrer la provincia, y eso merece reavivarse. Falta poco, es suficiente que aparezca una elección interna, una convocatoria, para que se movilice. Se está trabajando la unidad, no son reuniones de cúpulas, son reuniones de mucha gente, eso ha dinamizado la vida del partido. Espero que lleguemos a la interna, aunque tengamos que competir, con la convicción de que somos todos del mismo partido.

Dos preguntas concretas: ¿qué pasa con el ferrocarril y el tercer puente?

Invertimos mucho tiempo con el vicegobernador de Río Negro (Bautista Mendioroz) para lograr que este año estuviera en funcionamiento el tren. Sabemos que las triplas han llegado, la secretaría de Transporte debe tener sus propios inconvenientes para poder responder. En eso dependemos de la decisión nacional. Lo mismo pasa con el tercer puente, lo que ha avanzado es la autovía. El problema es del lado rionegrino, tiene que ver con las expropiaciones.