LA HABANA.- Tal como ocurrió el viernes pasado durante la entrega del Premio Nobel de la Paz al disidente chino Liu Xiaobo, una silla vacía representará hoy al opositor cubano Guillermo Fariñas en la ceremonia del premio Sakharov en el Parlamento Europeo (PE), ante la negativa del gobierno comunista a concederle la autorización para salir de la isla.

"No hay viaje. Ya a estas horas es una misión imposible. Esto demuestra, una vez más, la soberbia con la que funciona el gobierno cubano", dijo Fariñas desde su casa en la ciudad de Santa Clara.

El PE, con sede en Estrasburgo, Francia, intentó hasta último momento que Fariñas estuviera presente en la ceremonia, pero ayer reconoció que La Habana no autorizó su desplazamiento y que una silla vacía lo representará simbólicamente en la ceremonia de hoy. También una grabación de audio en la que Fariñas registró su agradecimiento por el premio será retransmitida durante la entrega, seguida de una declaración del presidente de ese cuerpo legislativo, Jerzy Buzek.

La negativa del gobierno cubano a permitir el viaje de Fariñas, que fue premiado por mostrar "predisposición a sacrificarse y poner en riesgo su vida como medida de presión para un cambio en Cuba", causó gran malestar en el bloque europeo, y llega en momentos en que la Comisión Europea evalúa un mayor acercamiento a la isla.

La jefa de la diplomacia de la Unión Europea (UE), Catherine Ashton, que prepara un informe que prevé presentar en enero sobre una serie de contactos que mantiene con La Habana en vistas a esa posible flexibilización de las relaciones, dijo estar "decepcionada" por la ausencia de Fariñas, mientras que el mayoritario Partido Popular Europeo, que agrupa a los partidos conservadores del bloque, expresó que la ausencia del disidente "significa que nada ha cambiado en Cuba".

El Premio Sakharov 2010 es el tercero que concede el PE a la oposición cubana. Se lo otorgó en 2002 a Oswaldo Payá, que obtuvo a última hora permiso para ir a la ceremonia, y en 2005 a las Damas de Blanco, esposas de presos políticos, que no recibieron autorización de viaje.

Fariñas realizó este año una huelga de hambre de más de cuatro meses para reclamar la liberación de decenas de presos políticos enfermos. Su protesta elevó la presión internacional sobre el gobierno cubano, que acordó liberar a 52 disidentes presos. Hasta ahora 41 fueron excarcelados, la mayoría a condición de que se marcharan al exilio.

La entrega del Sakharov tendrá lugar cinco días después de la ceremonia en Oslo del Nobel de la Paz, concedido a Liu, quien purga una pena de 11 años de cárcel y estuvo representado simbólicamente en el acto por una silla vacía.