Lo hicieron en el marco de una recorrida organizada por la Secretaría de Recursos Hídricos y en momentos en que el río volvió a ingresar en territorio provincial luego de casi 8 meses de ausencia. Esto les permitió apreciar y comparar dos realidades separadas por pocos kilómetros de distancia: el Atuel corriendo en el extremo noroeste – en el paraje Puente de los Vinchuqueros – y el cauce seco en la localidad de Algarrobo del Águila.

Los ministros Victoria Elena Fresco, Víctor Menéndez, Eduardo Fernández Mendía y Hugo Díaz viajaron invitados por el Secretario de Recursos Hídricos, Néstor Lastiri, quien estuvo acompañado por el director de Políticas Hídricas de La Pampa, Sergio Rodríguez.

Según indicó Rodríguez al regreso, el objetivo del viaje fue poner al corriente de la situación al Superior Tribunal ‘porque todo suma en la causa del Atuel’; y destacó que los ministros ‘se quedaron impactados porque vieron los contraste del río con y sin agua’. Para algunos de ellos fue la primera vez que visitaban la zona.

Recorrida

El itinerario arrancó en Santa Isabel, donde hubo reuniones con funcionarios municipales y con los integrantes de la Asamblea Ciudadana en Defensa de los Ríos, quienes describieron la relación que tiene la población con el río intermitente.

El segundo punto que visitó la comitiva fue el paraje Puente de los Vinchuqueros, donde la Secretaría de Recursos Hídricos tiene una estación de aforo. En ese lugar, según indicó Sergio Rodríguez, el río ingresa con un caudal de cerca de 3 metros cúbicos por segundo. “Las mediciones de salinidad dieron 1260 miligramos por litro, lo cual significa que es agua de muy buena calidad”, explicó.

Allí y en el paraje La Puntilla, los ministros conversaron con lugareños y recabaron sus impresiones.

Apenas algunos kilómetros más al sur, en la localidad de Algarrobo del Águila, en cambio, el agua aún no había llegado. “Nos encontramos con la otra cara de la situación, la del cauce seco”, explicó Rodríguez, quien contó que los ministros pudieron conversar con autoridades municipales y con algunos puesteros que contaron sus vivencias y dificultades a raíz de la ausencia del río.

“Los ministros se llevaron una impresión muy fuerte de la situación del río cortado. Se fueron muy conmovidos”, aseguró el secretario de Políticas Hídricas.

Sistema

Desde la semana pasada, el río Atuel volvió a ingresar a La Pampa con caudal considerable, adelantándose casi un mes al habitual régimen de sueltas que unilateralmente dispone Mendoza, aguas arriba.

Si bien el agua ingresa por el cauce del Atuel, se trata, en realidad, de las colas de riego de la zona de ‘las Aguaditas’, en General Alvear, que corresponden tanto a ese río como al Diamante.

La biodiversidad del oeste pampeano depende del sistema que conforman el Atuel y el río Salado-Chadileuvú, unión que se da en inmediaciones de Algarrobo del Aguila.

Según explicó el director de Políticas Hídricas, actualmente el Salado ingresa a La Pampa con poco más de 0,20 metros cúbicos por segundo, número que decrece año a año a raíz del llenado de algunas represas aguas arriba, principalmente en San Juan.

“Ahora aumentó un poco el caudal por las lluvias que hubo en la zona”, indicó Rodríguez en relación a los 70 milímetros caídos en los últimos días, lo que ayuda al mayor escurrimiento del Atuel: “A medida que el río avanza sobre el cauce, la tierra funciona como una esponja que chupa el agua hasta que se llenan los acuíferos y se levanta el nivel. En este caso, la lluvia hizo que el río pase un poco más rápido”, explicó.

Actualmente, la punta de agua atraviesa la zona al sur de La Puntilla, un área de bañados que deben llenarse antes de seguir avanzando hacia el sudeste. Se calcula que dentro de unos 10 días el agua estaría llegando a la localidad de Algarrobo del Águila.