Suben los muertos y desaparecidos en Nueva Zelanda por el terremoto

Los equipos de rescate continúan buscando sobreviventes en la segunda ciudad más grande del país. Foto EFEVer más fotos

CHRISTCHURCH, Nueva Zelanda.- El terremoto del martes último en Christchurch parece el peor desastre en la historia de Nueva Zelanda, afirmó el primer ministro, John Key, mientras las autoridades informaron hoy que al menos hay 145 muertos y 200 desaparecidos por el temblor que tuvo 6,3 de magnitud Richter.

Varios ingenieros y urbanistas dijeron que la devastada zona central puede quedar totalmente en desuso durante meses y que al menos una tercera parte de los inmuebles debería ser derribados y reconstruidos por las secuelas del sismo.

En la periferia del distrito céntrico, Brent Smith observaba entre lágrimas cuando los trabajadores demolían el edificio que data de 1850, y donde vivió entre jarrones antiguos y una cama victoriana de 6000 dólares, los cuales fueron reducidos a escombros. Sus tres hijas lo abrazaron, también sollozando. "No sé si reír o llorar, pero he estado haciendo más lo último", dijo Smith.

El primer ministro Key dijo que el gobierno anunciará el lunes un paquete de asistencia para las aproximadamente 50.000 personas que no tendrán trabajo por varios meses debido al cierre del centro de la ciudad.

Key, quien pasó parte de la tarde conversando con familias que perdieron a seres queridos en el desastre, planea dos minutos de silencio el próximo martes en memoria de las víctimas y del sufrimiento de los sobrevivientes. "Este puede ser el evento más trágico en la historia de Nueva Zelanda'', expresó Key.

La cifra de víctimas mortales aumentó a 145 por el retiro de cadáveres de los escombros, informó el superintendente de policía David Cliff. Refirió también que había más de 200 desaparecidos entre "temores graves" sobre su suerte.

Las declaraciones del primer ministro sugerían que la eventual cifra total de víctimas fatales podría convertir al sismo del martes en el desastre con más muertos en Nueva Zelanda. Por ahora, el peor desastre del país fue el sismo de 1931 en Napier, en la Isla del Norte, que dejó 256 muertos.