El presidente Barack Obama condenó este sábado lo que calificó como un "bárbaro asesinato" la muerte del periodista estadounidense Luke Somers durante una fallida operación en Yemen para rescatar a dos rehenes en manos de Al Qaeda.

"Estados Unidos condena fuertemente el bárbaro asesinato de Luke Somers a manos de terroristas de Al Qaeda, durante una operación de rescate", dijo el mandatario en un comunicado.

Obama también ofreció las condolencias a la familia del sudafricano Pierre Korkie, otro rehén sudafricano que falleció durante la misma operación.

El jueves pasado, el grupo yihadista Al Qaeda en la Península Arábiga (AQSA) había amenazado con matar a Somers, de 33 años, antes de tres días si Estados Unidos no satisfacía sus exigencias, las cuales no especificó aunque señaló que Washington las "conocía bien".

Somers y Korkie fallecieron durante una operación militar efectuada por tropas de Estados Unidos y Yemen en la provincia de Shabwa, en la que también murieron 10 combatientes islamistas, según el ministerio yemení de Defensa.

El mandatario afirmó que ordenó emprender la operación de rescate porque tenía información de que la vida del reportero gráfico estadounidense estaba en peligro inminente.

Poco antes de la declaración de la Casa Blanca, el jefe de la seguridad nacional de Yemen dijo que los militantes habían planeado matar a Somers el sábado. 

Las autoridades dijeron que Somers, quien fue secuestrado en septiembre de 2013, y un maestro de Sudáfrica, Pierre Korkie, murieron en la operación de rescate que Obama dijo que se llevó a cabo por las fuerzas estadounidenses en colaboración con el gobierno de Yemen.