En la provincia de Buenos Aires se celebra durante los días 1 y 7 de agosto, la Semana de la "Lactancia Materna". Este año se anunció a nivel mundial bajo el lema "Apoyo a las madres que amamantan: cercano, continuo y oportuno". El Programa Materno I Infantil de la Región Sanitaria IX adhiere mediante el acompañamiento a cada centro de salud y hospitales en sus acciones de promoción y educación sobre los beneficios de la lactancia exclusiva desde las primeras horas de vida.

Según datos aportados por UNICEF, en la Argentina aun cuando el 95% de los recién nacidos reciben leche materna, sólo el 54% de los bebés menores de 6 meses de edad reciben Lactancia Materna Exclusiva (LME) y sólo el 30% de los bebés de 6 meses de edad. Entre niños y niñas de 12 a 15 meses, el 61% recibe Lactancia Materna Continuada (LMC); este número baja al 29% al llegar a los 24 meses.

Se estima que la duración de LME es en promedio menor a 2 meses. La LME es mayor entre mujeres con menor educación o con elevado nivel de riqueza (posición socio-económica). Las provincias con índices más elevados de LME fueron Santiago del Estero con el 82%, Chaco con el 79%, seguido con un 69% por Río Negro.

Para el logro de adecuados patrones de LM es necesario el trabajo sostenido de los equipos de salud fomentando y acompañando el inicio temprano de la LM como también su continuidad durante la infancia. Este esfuerzo debe ser acompañado con estrategias sanitarias articuladas que fortalezcan y sostengan el accionar diario de los equipos que interactúan directamente con la población.

Difundir en la comunidad los beneficios de la lactancia y los riesgos que trae aparejado el abandono temprano, así como; fomentar y acompañar el inicio precoz de la lactancia materna y su sostenimiento hasta los 2 años son acciones concretas que requieren del compromiso de cada uno de los actores implicados.

¿Por qué es importante

amamantar?

Porque es el mejor modo de proporcionar al recién nacido los nutrientes que necesita hasta los seis meses de edad y para toda la vida. Esto se debe a que, la leche materna es el mejor alimento para el bebé, aporta en forma exclusiva todo lo que requiere para crecer de manera sana y fuerte durante los primeros seis meses y continúa siendo un alimento muy beneficioso luego de ese período, el que debe complementarse con alimentación adecuada.

La leche humana tiene más de 370 componentes específicos que se transforman en la principal protección del bebé ante las enfermedades de los primeros meses, incluso hasta la adultez. Reduce el riesgo de enfermedades como la diarrea e infecciones respiratorias, previniendo la desnutrición, y disminuyendo la mortalidad infantil. También trae beneficios para la madre reduciendo el riesgo de anemia en el post-parto, de cáncer de mama y de osteoporosis después de la menopausia, además de ayudar a recuperar más rápidamente su peso anterior al embarazo y a reducir su peso.

Lo único que necesita un bebé es la leche materna, sin el agregado de ningún otro líquido.

Rompiendo mitos y sumando certezas

Premisas como "mi leche no sirve, no es buena, no engorda al bebé, es aguada" son falsas. Todas las leches son buenas, no hay madre que no tenga leche apta para alimentar a su hijo.

Todas las madres si así lo deciden y no tienen ningún impedimento que lo justifique, pueden amamantar y producir leche y en cantidad suficiente para sus hijos. Para tener más cantidad de leche, solo hay que ofrecer el pecho más seguido ya que el principal estímulo para la producción de leche es la succión del bebé.

Es necesario prepararse para amamantar: informarse y aprender una buena técnica para que el bebé pueda extraer la leche que precisa sin lastimar el pezón de la madre. Es mejor informarse durante el embarazo y estando acompañada de la pareja o de quien vaya a ayudar a cuidar al bebe.

Al comenzar a dar el pecho no hay que fijar un intervalo entre las veces que se amamanta ni una cantidad de minutos para que el niño tome de cada pecho: la lactancia, para que funcione bien, debe ser a libre demanda (saltear las veces para "acumular" más leche provoca una disminución de la producción, acortar la duración de cada amamantamiento a un tiempo fijo, priva al niño de tomar la leche más rica en grasas y calorías). Cuanto más tome, más leche tendrá la madre. Luego la madre y el niño lograrán de común acuerdo un ritmo más espaciado y conveniente.

Si la madre va a separarse de su bebé para estudiar o trabajar, puede planificarlo con tiempo y dejarle su leche extraída para que se la den mientras ella no está.

El lema de la campaña

"Apoyo a las madres que amamantan: ¡Cercano, continuo y oportuno!". La intencionalidad de este lema que se impulsa a nivel mundial tiene como principal objetivo crear conciencia en la población femenina, pero al mismo tiempo, en su entorno y en la sociedad toda para que se favorezca el hecho de "dar la teta" como la principal forma de cuidado de los niños.

También es importante tener en cuenta el rol de los lugares de trabajo, donde se debe respetar el artículo 179 de la Ley Nacional de Contrato de Trabajo que establece que "toda trabajadora madre de lactante podrá disponer de dos descansos de media hora para amamantar a su hijo".

Este beneficio debe otorgarse en el transcurso de la jornada de laboral, y por un período no superior a un año posterior a la fecha del nacimiento, salvo que por razones médicas sea necesario que la madre amamante a su hijo por lapso más prolongado.

Asimismo es importante que las mujeres dispongan en su lugar de trabajo de un lugar limpio para la extracción y conservación de la leche durante el día, a fin de promover el sostenimiento de la lactancia luego de finalizada la licencia por maternidad.

Una experiencia que se aprende

De los primeros 6 meses de vida el bebé necesita solo la leche materna. No hace falta que tome agua, te ni otras bebidas o alimentos, ya que la leche cubre todas las necesidades.

De los 7 meses el bebé debe empezara a recibir otras comidas, sin embargo la leche materna sigue siendo el alimento principal. Las comidas que se agregan no reemplazan la leche materna. Por eso, siempre se debe amamantarlo primero y ofrecerle los alimentos complementarios después.

A partir del año de vida, el niño puede comer lo mismo que el resto de la familia. Sin embargo, la leche materna sigue siendo importante hasta los dos años de vida o más.

En el caso de los bebés prematuros, para ellos la leche materna es fundamental, por ello en el caso de las madres a las que se les dificulta prenderlo su pecho, se debe extraer para que se la puedan dar los profesionales que lo asisten. También los bancos de leche suelen ser otra opción.

EL DATO:

Para una lactancia exitosa es necesario poner al bebe al pecho en la posición correcta, evitar el vacío cuando se retira el bebé del pecho (colocando un dedo limpio en la boca del bebé para que suelte suavemente el pezón); y en caso de dolor comenzar a amamantar del pecho menos dolorido y en la posición en la que duela menos; no hay que disminuir la duración del amamantamiento, si el dolor persiste, hay que consultar al médico.