Apenas realizó el anunció el papa Benedicto XVI sobre su renuncia el próximo 28 de febrero, los corredores de apuestas comenzaron las especulaciones sobre su sucesor, y se multiplicaron en los portales web dedicados a este rubro. Al estilo de las apuestas sobre carreras de caballos, las apuestas sobre el nuevo Papa de la Iglesia Católica fueron furor en Internet.

En general, se dieron en tres rubros específicos: Las posibles personas a suceder el cargo, el país de origen, y el nuevo nombre papal, entre los que figuran Pedro II. Los "bookmakers" -nombre por el que se conocen éstas agencias- dan a Italia y África como los lugares con más chances.

Con respecto a quien será el próximo Papa, el duelo confirmado, según las apuestas, sería el siguiente: el favorito es el ghanés Peter Turkson, seguido por el cardenal nigeriano Francis Arinze, el argentino Leonardo Sandri, el hondureño Óscar Rodríguez Maradiaga, y el canadiense Marc Ouellet.

El primer italiano en figurar es el arzobispo Angelo Scola, seguido del cardenal secretario de Estado Tarcisio Bertone, actual número dos del Vaticano. Por su parte, el presidente de la Conferencia Episcopal Argentina, Jorge Bergoglio, figura en las listas de apuestas, pero las mismas no lo dan como un posible ganador.

Con respecto al próximo nombre papal, los jugadores apuestan por 'Pedro' como nombre que elegirá el futuro Sumo Pontífice, aunque, según la tradición eclesiástica, los papas nunca toman el nombre del primer obispo de Roma. De acuerdo con la profecía de san Malaquías, Pedro II será el último papa antes del fin del mundo. Otros nombres que figuran son Pío, Juan Pablo, o un incluso un nuevo Benedicto.

"VALE LA PENA APOSTAR"

"He estado tomando apuestas sobre el Papa y el Arzobispo de Canterbury desde que tengo memoria", dijo el portavoz de William Hill , una importante casa de apuestas inglesa, Graham Sharpe, quien negó que apostar sobre la sucesión papal sea una "blasfemia".

"Es justo decir que esta es la primera apuesta papal que será decidida en la era completa de apuestas por Internet. No va a rivalizar a la Liga de Campeones, pero producirá suficientes ventas como para que valga la pena hacerlo", agregó.

BENEDICTO XVI FUE FAVORITO EN 2005

En el año 2005, el entonces cardenal Joseph Ratzinger, actual Papa Benedicto XVI, figuró entre los favoritos de los corredores de apuestas, cuando el religioso alemán fue elegido para suceder al Papa Juan Pablo II, según afirmó Sharpe.

INFILTRADOS

Extraños presentes en la lista de contendores de Paddy Power mostraron la típica afición de la correduría de apuestas irlandesa por trucos publicitarios. Entre los improbables candidatos a convertirse en Papa de la lista de Paddy Power (una agencia irlandesa) figuran el científico británico y activista ateo Richard Dawkins, y el cantante irlandés Bono, de U2..