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El embajador argentino en Canadá, Arturo Bothamley, se mostró confiado en los resultados de las reuniones que desarrollará en ese país el gobernador, Gerardo Zamora, con empresarios e industriales vinculados a la minería, los hidrocarburos y a los biocombustibles, al considerar que “Santiago entra en la competencia por las inversiones internacionales”.

Desde la sede de la embajada en Ottawa, Bothamley, de origen santiagueño, dialogó con EL LIBERAL en un alto de los preparativos ante la llegada de la presidenta de la Nación, Cristina Fernández de Kirchner, y de su comitiva, integrada por Zamora, para participar de la Cumbre del G 20.

¿Qué expectativas hay con la visita del gobernador Zamora?

-Yo ya había tenido oportunidad de conversar un tiempo atrás con el gobernador Zamora sobre las posibilidades de la provincia, del desarrollo de algunas áreas, siempre pensando que él pudiera venir a Canadá y ahora que se produce esto, de que ha sido invitado a integrar la comitiva presidencial según me contó él mismo, le hemos preparado una agenda que no entorpezca la agenda general de la visita presidencial. Entonces hemos preparado para él algunas reuniones con empresas e inversores de sectores de interés para la provincia. Le hablo de minería, de hidrocarburos, de biocombustibles, ésas son áreas en las que hay posibilidades en la provincia y como tiene este nuevo plexo normativo, de promoción industrial y demás. Santiago entra en la competencia por las inversiones internacionales.

Como diplomático, ¿cómo analiza esta política de apertura de la provincia en procura de establecer vínculos comerciales con otros países?

-A mí me parece fundamental, porque la inversión no es sólo de capital, sino también es de tecnología, el conocimiento de los mercados. Cuando uno tiene áreas por ejemplo, donde no hay una experiencia, mal puede haber una tecnología propia, mal puede haber capitales orientados a esa precisa explotación. Por algún lado hay que empezar, o bien para mejorar lo ya establecido o para comenzar a desarrollar zonas que están esperando hace milenios. Mire lo que ha pasado con nuestros vinos, siempre han sido muy buenos, pero en el mercado interno. Cuando hubo un poco más de apertura, resulta que ahora es uno de los vinos de moda del mundo. Canadá es el segundo mercado de exportación de los vinos argentinos, para dar un dato, y mire que Canadá hace 30 años estaba lejos, detrás de Estados Unidos, detrás de toda Latinoamérica que es nuestro mercado inmediato. Esto es un poco lo que pasa cuando se empieza a generar una actividad y espero que también suceda con Santiago.

Es decir que, posibilidades hay en este mundo globalizado.

-Posibilidades hay y cada vez más próximas. Ya Canadá no está tan lejos, así como otros países que habrá visitado o pensará sondear el gobernador Zamora. Pero son rubros en los que hay alguna posibilidad para la provincia y cuanto más se exponga mejor, porque hay que ver cómo uno vende lo que tiene y para saber si uno es vendedor tiene que intentar venderle algo a alguien. Entonces nada mejor que probarse en un país que ya ha demostrado que invierte en la Argentina y que es un fuerte inversor en el extranjero y que tiene tecnologías. Es un acierto del gobernador hacer esta primera incursión, tanto más cuando no implica enormes delegaciones, empezar a tirar la punta y si por ahí se lleva buena información ya es un buen viaje y si se lleva una puntita de negocios, bueno ya sería un negocio redondo.

¿Qué consejos le daría a esta región del país, y específicamente a Santiago, en este camino de poder negociar con países que están más desarrollados?

-Hay que ser tremendamente prudentes, hay que saber cuáles son las reales posibilidades que se tienen, y yo creo que está bien, hay que abrirse. Hay provincias que lo han hecho y no les ha ido mal, después hay sectores que andan mejor que otros, depende siempre de la prudencia del gobierno de turno y de las normas que uno tiene, de las normas y de la capacidad de hacer ejecutar las mismas, porque una cosa son las leyes y otra es su cumplimiento. Teniendo un plexo normativo moderno, de una capacidad de control y saber exactamente cuál es el volumen de la injerencia extranjera que uno está buscando en su provincia, Santiago puede ser muy bienvenida.

Con respecto a los hidrocarburos y a la minería, ¿hay empresas o empresarios interesados?

-En esos dos aspectos, hablamos de exploración, de la fase inicial. Donde hay vestigios o se cree que hay o hubo, bueno, miremos de nuevo con nuevas tecnologías a ver qué tenemos entre manos. La parte fundamental de la minería es la exploración, si uno no está explorando y no sabe con qué cuenta, es muy difícil concretar después ninguna operación de mayor envergadura, sea con capitales nacionales o extranjeros. Aclaremos que si son nacionales y tienen la tecnología mucho mejor. De manera que se trata de exploración, y la exploración es la parte más interesante y delicada del proceso, porque una vez que está bien explorado el terreno, que se sabe cuánto hay y cuánto vale, y demás, ya vendrán los grandes capitales. Pero esto que está tratando de iniciar el gobernador -porque hay que ver si realmente hay intereses compartidos por este lado- implica la parte más sustantiva que es arar, sembrar y ver la calidad de suelo. Después veremos si hay interés para llevar adelante tal o cual emprendimiento.

¿Cómo analiza este viaje y las acciones de la provincia?

-Excelente, imagínese tener en la comitiva presidencial, nada menos que un viaje de la Presidenta al G-20, eso de por sí ya justificaría estar arriba del avión. Pero creo que el gobernador Zamora no es tan de esos, sino no tuviera algo preciso que hacer, me da la impresión, por lo poco que lo conozco, quizás sea un abuso de mi imaginación por parte mía, pero no me lo imagino viajando sin un objetivo concreto. Más allá que la exposición internacional es siempre útil, uno ve cómo actúan los otros mandatarios, los otros ministros, conversan, ven, escuchan, hay empresarios de todo el mundo, está el mundo del trabajo, todo está involucrado a la vuelta de esto. Para un gobernador y para cualquier hombre de estado siempre eso de por sí justifica un viaje. Sin embargo, además tiene una agenda concisa, pero interesante porque tampoco hay mucho tiempo.

Como santiagueño que reside en otra parte del mundo, ¿confía en que éste es el camino para que la provincia pueda proyectarse hacia el futuro?

-Santiago es una provincia con muchas posibilidades según yo lo veo, donde hay un poco de agua las cosas crecen. Siempre está la agricultura que ha sido nuestro fuerte, ahora está el boom de la soja y fíjese que viene asociada ya no sólo como forrajes o como aceites, sino como productoras de combustibles bioamigables, más amigables con el ambiente. Ahí hay un cruce de astros a favor de nuestra querida provincia, porque de pronto hay sojales a montones, y mano de obra no nos falta, vocación gubernamental no falta porque el gobernador está viniendo y tiene leyes. Ahí podría haber una buena posibilidad y tengo entendido que ha habido unas recientes inversiones en eso. Bueno, es justamente eso lo que el inversor extranjero mira mucho: si el argentino no invierte ya no le gusta. Ya nadie se chupa el dedo en este mundo, entonces si está la materia prima, hay una razonable oferta de mano de obra, hay una vocación de gobierno y por si esto fuera poco, argentinos ya han invertido en el sector, esto es un buen planteo. Además están los bosques de Santiago, el tema forestal es importante; después la ganadería siempre ha sido buena y al aumentar brutalmente la población mundial cualquier tipo de alimento va a resultar poco. Nuestra querida provincia tiene posibilidades. Por supuesto, cuando hablamos de minas no hablamos de yacimiento de oro, salvo que se encuentre, no es lo de que se habla, digamos la riqueza de la noche a la mañana es un poco difícil, como santiagueños va a ser un poco más sufrida, pero como estamos acostumbrados yo creo que podemos salir adelante.

La agenda de Zamora

El jueves 24, el gobernador Zamora se reunirá, en Vancouver, con los empresarios mineros Sean Hurd, presidente y Ceo de Blue Skay Uranium Corporation, y Joseph Grosso. También lo hará con David Strang y Leo Hathaway de Lumina Copper.En tanto, durante el fin de semana, están acordadas reuniones con John Loewen, presidente de Methes Energies Canada Inc. por el área de biodiésel y con Martin Walter, director de Crown Point Ventures Ltd, del sector de hidrocarburos.