Tras meses de discusiones, los tres principales partidos políticos del Reino Unido lograron llegar a un acuerdo para regular el funcionamiento de la prensa escrita, una iniciativa que surgió como consecuencia de las escuchas ilegales que realizó el grupo de medios de Rupert Murdoch. La propuesta de los legisladores británicos, que tiene como objetivo mejorar las prácticas periodísticas, coincide con la decisión de la justicia de multar a uno de los diarios del magnate australiano, The Sun, que deberá pagar una "sustancial suma" por haber accedido a mensajes de texto de la parlamentaria laborista Siobhain McDonagh.

El escándalo de espionaje protagonizado por los medios de Murdoch dio origen a una de las reglamentaciones más estrictas que hayan regido en el país. El ala conservadora y liberal-demócrata del gobierno llegó a un acuerdo ayer con la oposición laborista para formar un Consejo de Prensa independiente y con estatus de Carta Real, que podrá impartir multas de hasta un millón de euros. Se trata de una instancia que no tiene carácter legislativo, pero que será supervisada por un organismo común del Ejecutivo y el Parlamento. Las nuevas disposiciones apuntan a evitar delitos –como la infiltración ilegal de correos electrónicos– y condenar a quienes incurran en este tipo de infracciones.

La diagramación de la nueva regulación se basa en propuestas de un comité del área judicial que evaluó en detalle las prácticas utilizadas en las redacciones periodísticas. Ante el comité comparecieron algunas célebres víctimas de las escuchas, como el actor Hugh Grant, aunque también representantes de las compañías mediáticas, como Rupert Murdoch.

De acuerdo con la secretaria de Cultura del gobierno británico, María Miller, la nueva normativa "protegerá la libertad de prensa, que es increíblemente importante en una democracia, a la vez que protege los derechos de la gente a que no le desbaraten la vida". Por su parte, el líder laborista Ed Miliband explicó que el organismo regulador "se sustentará en la ley", ya que "no permite que los ministros o la misma prensa se entrometan y lo modifiquen".

Mientras los legisladores británicos discuten el Informe Leveson, el Alto Tribunal de Londres resolvió multar con una hasta ahora desconocida pero "sustancial suma" de dinero al diario The Sun, propiedad del magnate Rupert Murdoch, cuyo extinguido semanario News of the World también está siendo investigado por interceptar comunicaciones y hackear computadoras.

The Sun no sólo deberá pagar la indemnización impuesta por la justicia a la parlamentaria laborista Siobhain McDonagh, sino que además deberá disculparse públicamente por haber accedido a mensajes de texto de su celular robado en octubre de 2010. Durante el juicio, David Sherborne, abogado defensor de la legisladora, dijo que la policía británica confirmó que The Sun tuvo acceso a los mensajes telefónicos de McDonagh.

"The Sun nunca debió haber accedido ni utilizado ese teléfono, y por ende es culpable por el serio delito de mal uso de información privada", dictaminó el tribunal londinense en su sentencia.

Delitos como los cometidos por The Sun inspiraron la confección del Informe Leveson. El documento surgió de una investigación por las escuchas telefónicas y hackeo de computadoras que realizó el semanario News of the World, que dejó de editarse tras el escándalo, en julio de 2011