Recién en los últimos años parece haber entrado en la agenda estatal el tema de la protección integral de niños, niñas y adolescentes. A nivel nacional, desde 2006 está en vigencia la Ley 26.061, pero en Catamarca sigue pendiente la promulgación de la legislación propia.

No obstante, la Dirección de Infancia y Adolescencia del Ministerio de Desarrollo Social, desde agosto del año pasado, tiene a su cargo esta función. Hasta la fecha ya se detectaron 900 casos de chicos cuyos derechos fueron vulnerados. Y en este marco, los más frecuentes están vinculados con el abandono parental, la violencia familiar, las fugas de hogar y los abusos sexuales.

La directora de Infancia y Adolescencia, Silvia Barrozo, expresó en este marco que el área actualmente está a cargo de todos los casos asistenciales, que antes tenían a su cargo los Juzgados de Menores. Así, la competencia asistencial en este fuero es residual y se logró hacer un muy buen circuito entre la Justicia de Menores y esta Dirección, aclaró.

Según dijo, la Dirección recepta los casos a través de la Línea 102 de Ayuda al Niño, por medio de las Unidades Judiciales, por las Fiscalía o por demandas espontáneas.

“Los equipos trabajan mediante entrevistas, a fin de descubrir cuál es la situación, y después se toman medidas. Por lo general, se trata de casos relacionados con la salud, con educación, por cuestiones familiares o se toman medidas excepcionales, cuando el niño necesita salir de su ambiente. A veces hay medidas de emergencia porque a veces hay niños que están abandonados o fueron maltratados y necesitan ser llevados al hospital. Éstas son medidas urgentes”, indicó.

Las situaciones que más se registran son las de violencia familiar, en las que el maltrato es hacia el niño; también se da el caso de que la madre es víctima de violencia familiar y se encuentra en la calle.

Según datos estadísticos de esta Dirección, hasta febrero último se habían registrado 700 casos de niños vulnerados. El porcentaje más alto es el de violencia familiar, con un 21%; las "fugas de hogar" representan el 16%. Un 13% corresponde al abandono materno o paterno. En este sentido, Barrozo alertó que estos casos últimamente están surgiendo con mucha fuerza.

“A veces es porque durante el fin de semana la mamá se va a bailar y los vecinos denuncian que hay chicos solos o se da el caso de las madres que salen a trabajar y dejan a los chicos en la casa. Son dos situaciones distintas, pero con un efecto similar porque en ambos casos los chicos están solos, corriendo los mismos riesgos”, explicó.

Otros casos que se registraron son los de los chicos abusados, que representan un 9,34% de los 700 registrados hasta febrero. Hasta la fecha, la Dirección de Infancia y Adolescencia tiene registrados 90 casos de chicos abusados desde agosto.

“Son muchos casos. Éste es uno de los temas más problemáticos porque se debe resguardar a la niña y también hay casos de niños. A veces las madres se enojan con las niñas por las acusaciones y hay presiones para que las chicas levanten las denuncias. Tanto en los casos de abusos como de maltrato, las denuncias se realizan en las unidades judiciales”, señaló.

Respecto a las fugas de hogar, la directora remarcó que en realidad son chicos que se van de la casa y por lo general se trata de adolescentes que deciden alejarse porque entran en conflicto con la madre, quien está con otra pareja o porque las chicas quieren salir y no las dejan.