El informe, titulado "Balance militar 2014", sostiene que las fuerzas de seguridad -particularmente en Brasil, Colombia, Venezuela, México, Guatemala y Perú- enfrentan serios retos, a los que responden con medidas específicas, que incluyen el despliegue de tropas militares en las urbes, la combinación de fuerzas militares y policiales, y la creación de unidades especiales para combatir las redes criminales y destruir rutas para el tráfico de drogas.

El documento destaca el despliegue de tropas en zonas urbanas en Colombia y Venezuela, y subraya el caso de Brasil, donde, en respuesta a un aumento del tráfico de drogas en el país, el gobierno envió tropas a patrullar las calles en el mayor despliegue militar desde la Segunda Guerra Mundial.

Respecto de Venezuela, el IISS indicó que la seguridad interna seguía siendo un gran desafío para el gobierno, que tras la muerte de Hugo Chávez "enfrenta una economía cada vez más en problemas, como también índices cada vez más altos de homicidio vinculados a grupos narcotraficantes".

Según el informe, en términos generales, el presupuesto que los países de la región destinan a la defensa, que en su mayor parte se usa para pagar salarios y pensiones al personal y para equipamiento e infraestructura, aumentó un 3,04% en 2013.

Se trata de un alza moderada en comparación con el 7,6% de incremento de 2012. Los que más gastaron fueron México y los países centroamericanos (un 6,9%); en contraste, América del Sur aumentó sólo un 2,8% su gasto militar. La Argentina, Paraguay y Perú tuvieron los menores incrementos de la región, de entre 2% y 3%.

A nivel mundial, este año, los gastos militares aumentarán por primera vez en cinco años, impulsados por Rusia, Asia y Medio Oriente, según un estudio publicado anteayer por el grupo IHS, también con sede en Londres. El organismo examinó los presupuestos de 77 países, que representan el 97% de los gastos militares mundiales.

El gasto total en defensa en 2014 será de 1,547 billones de dólares, un 0,6% mayor que el de 2013, de 1,538 billones. Si bien no es un aumento de gran magnitud, se trata del primero que se registra desde 2009.

El crecimiento del gasto militar en América latina resulta modesto frente al de Rusia (que aumentará su presupuesto un 44% en los próximos tres años) y al de los países de Asia y Medio Oriente, que registran incrementos de hasta un 115% en tres años, para el caso de Omán, o del 30% en los últimos dos años para Arabia Saudita.

Ambos informes coinciden en que, mientras que el gasto de defensa en Asia aumentó considerablemente, en Occidente sigue reduciéndose, debido a la crisis económica.

"Rusia, Asia y Medio Oriente serán el motor del crecimiento esperado este año y de la recuperación prevista a partir de 2016", afirmó Paul Burton, director de IHS Jane's para la aeronáutica, la defensa y la seguridad, y agregó: "Observamos aumentos sustanciales en los gastos de defensa en países como Rusia, China, la India, Arabia Saudita y Omán en los últimos dos años".

"En una tendencia creciente, notamos un cambio relativo hacia Asia en el balance de poder militar, con presupuestos de defensa en la región que crecen, mientras que en Occidente se ajustan", destacó el documento del IISS.

En contraste, Estados Unidos, si bien conserva el primer puesto del ranking de los que más gastan, profundiza este año la caída de su presupuesto militar. De acuerdo con los números publicados por IHS, de 664.000 millones de dólares en 2012, Washington prevé gastar sólo 575.000 millones para 2014, es decir, un 13,4% menos.

En Europa, en tanto, los presupuestos de defensa de Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia y España también disminuyeron, un 1,3% en 2013, y se prevé que a nivel regional el gasto militar caiga un 2,4% para 2018.

3,04%

Aumentó el gasto militar en la región Los mayores gastos se registran en México y América Central, y los menores, en América del Sur