Neuquén > Este año se produjo un leve aumento en el precio del crudo, que impacta en las regalías que recibe la Provincia, aunque aún está muy lejos de lo que se pretende para aliviar las finanzas del Estado y es demasiado escaso como para igualar la inflación y hacer frente a las demandas salariales.

Además, ese signo positivo se verá matizado por la baja de la caída de la producción petrolera, que continuará la pendiente que se observa en los últimos años. De no cambiar las condiciones del mercado, se cree que la activad caerá un 2% en 2010. Las razones de la baja se explican en la madurez de los yacimientos y en la falta de inversión en exploración, más la especulación por mejores precios.

Según un informe de Economía & Regiones, "bajo este escenario, las provincias hidrocarburíferas continuarán percibiendo regalías cuyo crecimiento resultará negativo en términos reales, al presentar un incremento nominal de sólo 7,5% sobre de las obtenidas en 2009, alcanzando a $6.500 millones".

El estudio señala que ese aumento será consecuencia de la depreciación del tipo de cambio esperada (de aproximadamente 9%, con un dólar promedio anual en $4) y un reajuste de las tarifas de gas en el mercado interno, que podrían elevarse un 15%.

Desde noviembre de 2007 las provincias no se beneficiaron de la suba del precio internacional del crudo como consecuencia de la aplicación de retenciones de hasta el 100% establecidas por Resolución Nº3942.

Las regalías son liquidadas al precio de 42 dólares para el petróleo de baja calidad y 47 dólares para el más liviano (y hasta 49 dólares, para el petróleo tipo "crudo Medanito", como sucede en Neuquén) toda vez que el WTI se ubica por encima del precio de ese corte.

El Medanito llegará a 51 dólares a mediados de año, y se espera que la Nación autorice un precio mayor hacia fines de 2010, con lo cual el incremento de las regalías será levemente superior a las estimadas. Sin embargo no superará a la inflación, que según pronósticos más conservadores se ubicará en el 20%.

"En este contexto, a las provincias les quedará convivir con regalías cada vez menos significativas en su estructura de ingresos, por lo que deberán ser muy prudentes en el gasto, sobre todo en el de mayor incidencia presupuestaria: las erogaciones salariales", advierte el informe de Economía & Regiones.

Para contrarrestar la tendencia decreciente en la producción Neuquén realizó dos rondas licitatorias de áreas marginales a través de su empresa estatal G&P. Ya adjudicó 18 bloques para explorar y, tal como adelantó La Mañana de Neuquén, en breve comenzará a perforar dos pozos en Aguada del Chañar junto a Enarsa.

Ingresos

En 2009 las regalías hidrocarburíferas percibidas por las provincias y el gobierno nacional (por $5.264 millones), crecieron un 4,1% en comparación con 2008. Según E&R la menor producción a nivel nacional fue compensada con la depreciación del tipo de cambio del orden del 14% y mediante los mayores precios de comercialización del gas, tanto en el mercado interno como externo.

La consultora señala que en el mercado doméstico el precio promedio del gas natural aumentó el año pasado 17,3% respecto al promedio de 2008, en tanto que para los volúmenes negociados en el exterior, el valor creció 25,7%.

En el caso del crudo se registró un camino inverso. En el mercado interno, por cada metro cúbico vendido, el precio promedio fue de u$s 269,8 en 2009 frente a los u$s 277,2 del año anterior.

"Las retenciones, que refuerzan los ingresos fiscales del gobierno nacional, han jugando un papel importante en detrimento de las regalías percibidas por las provincias en los últimos 7 años, al contribuir a frenar la escalada del precio del crudo en el mercado interno y a desincentivar las exportaciones, limitando así el precio al que se liquidan las mismas", destaca el estudio de Economía & Regiones.

Cerca del 77% de las regalías liquidadas proviene de la producción de petróleo, por lo que las provincias no han podido aprovechar los beneficios de los récords de precios internacionales que tuvo el petróleo, que superó los 140 dólares el barril antes de la crisis financiera internacional.

El informe destaca que "en Neuquén, Río Negro y Mendoza, donde la producción de hidrocarburos cayó fuertemente en el último año, las regalías percibidas pierden significancia en el presupuesto provincial". En Neuquén, cayeron al 26% del presupuesto anual de ingresos corrientes frente al 33% observado en 2008, cifra que espera recuperar el gobierno para este año, según cuenta en el Presupuesto.

En 2009 las regalías que recibieron las arcas neuquinas se liquidaron a un promedio de 44,85 dólares, un 3,5% por debajo del valor del año anterior. En 2009 los ingresos por regalías de crudo y reclamos alcanzaron 965 millones de pesos, o sea un 5,1% menos que en 2008.

La caída se compensó por los ingresos provenientes del canon extraordinario de producción (3% más de regalías establecido en la renegociación de las concesiones) que sumaron 121 millones de pesos.

La suma total de ambos conceptos totalizó 1.086 millones de pesos, y determinó un aumento del 6,7% en relación a lo que ingresó en el 2008.

El año pasado la producción neuquina de petróleo fue 8,27 millones de metros cúbicos (m3), un 9,1% menor a la de 2008. Mientras que la producción de gas se ubicó en 21.890 millones de metros cúbicos, con una caída del 9,9 % en comparación al año anterior.

El Valor Boca de Pozo para la liquidación de regalías promedió 2,12 dólares/MMBTU (un 1,4 % menos respecto al año anterior).

Los ingresos por regalías de gas y reclamos alcanzaron 757 millones de pesos, lo que significa una caída del 0,53%. Eso se compensó por los ingresos provenientes del canon extraordinario que sumaron 66 millones de pesos, para alcanzar un total de 823 millones (un 8,7% más en relación a 2008).