El Dakar Argentina-Chile 2011 continúa este jueves con su trepada por el norte chileno. En la quinta etapa, que tendrá igual recorrido para todos los competidores, los pilotos dejarán la ciudad de Calama e irán hasta Iquique, a metros del Océano Pacífico. Los pilotos tendrán que adaptarse a distintos terrenos que impondrá cada uno un tipo diferente de manejo. Comenzarán a paso lento en pistas pedregosas, particularmente quebradizas. Luego el cruce de un Salar hará otra vez bajar la velocidad: el puñado de kilómetros en cuestión ocupará a los pilotos cerca de hora. Por el contrario, el final del día se hará de pista abierto de par en par en unos cien kilómetros. El festival de dunas se termina con la peligrosa bajada de Iquique.

Apenas 36 km. de enlace debieron afrontar a primera hora los pilotos para luego estar listos para la larga especial de 423 km. Entre las motos, Mauricio Gómez largó la etapa de velocidad a las 8.39 desde la posición 99 (en la clasificación general figura en el puesto 124). Tras pasar el séptimo puesto de control, el lujanense aparecía en la posición 65, con un tiempo de 3 hora, 9 minutos y 51 segundos. Allí recargó combustible para afrontar la otra mitad de la serie de velocidad. Sin embargo, cuatro controles más adelante, en el décimo "Waypoint", "Paco" escaló cuatro lugares hasta la 61° colocación (4:28:11) y en el control 14 se ubicó en el puesto 57 con más de 6 horas de navegación. Finalmente, "Paco" Gómez cruzó la línea final tras 7 horas 25 minutos en el puesto –provisorio- 67.

Por su parte, en los autos y camionetas, que empezaron a partir recién tras la salida de las motos y los cuatriciclos, Mauricio Jeromín y Alberto Tornatore ya están en carrera. Tras el primer "Waypoint", Jeromín con su Nissan estaba 83, mientras que Tornatore y la Hilux iban 90°. Sin embargo, con el correr de los kilómetros, los lujanenses empezaron a subir algunos puestos: en el cuarto control, Jeromín estaba 78 (2:09:09) y Tornatore 81 (2:11:20). Luego, al pasar por el 8º control el agrimensor alcanzó el puesto 74 (más de cuatro horas de carrera). Mientras que Jeromín cayó al 95 en el quinto "Waypoint".