Una empresa presentó una propuesta al Ejecutivo Provincial para invertir en cuatro casinos, un complejo hotelero y una sala de convenciones en el interior provincial. La apertura de las salas de juegos está prevista –según la propuesta privada- en las ciudades de Santa María, Andalgalá, Fiambalá y El Rodeo y junto a las otras instalaciones demandaría una inversión de 18 millones de pesos.

Así fue confirmado desde la Secretaría de Turismo, que tiene a su cargo el concurso público de mejora de ofertas que se realiza en cumplimiento a la ley de administración financiera. Ajest S.A. es el nombre de la empresa que presentó la propuesta de inversión bajo la modalidad de la iniciativa privada.

Tras evaluar técnica y jurídicamente el proyecto, el Gobernador firmó un decreto acuerdo –el 1513/09- por el que autoriza a que la iniciativa siga su curso. Por eso desde ahora y hasta fines de marzo está abierto el concurso público para mejora de ofertas, con vigencia del "compre y contrate preferentemente catamarqueño", que ofrece prioridad a inversores locales.

Fuentes de Turismo explicaron que el Ejecutivo autorizó la inversión puesto que salvo el Valle Central –concedido en exclusividad a la firma que explota el casino- no hay obstáculos de tipo legal para instalar este tipo de salones de juego en otras zonas de la provincia.

Poca información circula en internet sobre la empresa oferente de esta inversión millonaria. El único dato cierto es el que se publica en un portal oficial de la provincia de La Rioja por la firma de un convenio entre el municipio de Arauco y Ajest S.A. por una inversión de cuatro millones de pesos en un emprendimiento turístico en las termas de Santa Teresita que, incluye, en consonancia con la propuesta traída a Catamarca, un centro de convenciones y un casino, además de la remodelación de la hostería del complejo termal.

Irregularidad en La Merced

Un inversor que oportunamente estuvo interesado en asumir la concesión de la hostería de La Merced aseguró que, por 2006, cuando el complejo hotelero aún estaba en manos del concesionario de Andrés Castro Casado, se enteró que a través de internet se había puesto a la venta el predio, pese a que éste era (y sigue siendo) propiedad de la Provincia. Carlos Germán Peralta se contactó entonces con Castro Casado y éste le confirmó que el inmueble estaba a la venta por 450 mil pesos. A sabiendas de que la maniobra no era lícita, Peralta puso en conocimiento a las autoridades de Turismo. Poco tiempo después, el concesionario fue desalojado, entre otros motivos, por haber convertido la hostería en un geriátrico.