En el predio de la Colonia Agrícola en el kilómetros 797,3 por la Autopista de las Serranías Puntanas el Programa Sol Puntano, ofrecen verduras y frutas a precios muy inferiores a los que cobran las verdulerías y supermercados locales. En algunos casos, como en manzanas y duraznos, el costo es un cincuenta por ciento menor. En otros, como el tomate y la cebolla, la diferencia es aún mayor.

El ahorro cobra mayor relevancia ahora porque la ONG Acción del Consumidor (ADELCO) y las cadenas de supermercados con presencia a nivel nacional registraron aumentos de hasta un setenta y seis por ciento en algunas frutas y verduras durante enero.

Víctor Sosa, encargado de ven-tas del programa, que desde 2002 busca desarrollar y promocionar las actividades del sector primario de la provincia, habló con El Diario y dio las pautas que permiten entender, por un lado, las diferencias entre los precios que encuentra el público en la ciudad y los que ofrece el mercado concentrador local. Y por el otro, el porqué del menor costo al que venden los productos frutihortícolas en San Luis, en comparación con la capital nacional.

En los últimos días, las verdulerías puntanas registraron fuertes aumentos en la lechuga, que duplicó su precio y hoy se vende a seis pesos el kilo, y en la papa, que pasó de costar un peso, a alrededor de uno con setenta centavos. Sosa explicó que las causas de los aumentos fueron las lluvias que afectaron a Mendoza la semana pasada. “Cuando llueve, es más difícil cosechar y la oferta se reduce, entonces los precios aumentan allá y eso se traslada a San Luis, porque los mayoristas locales compran todo allá y después revenden”, señaló. El encargado de ventas de Sol Puntano explicó que las verdulerías locales son provistas por unos cinco mayoristas locales que traen las frutas y verduras de la provincia vecina.

Los gastos de comercialización y transporte que implica ese sistema, explican las diferencias entre los precios de las verdulerías y los que ofrece el mercado concentrador local. “Si compraran directa-mente a los productores de San Luis, los precios locales serían mucho menores”, afirmó Sosa. Las diferencias son formidables: el kilo de tomates se vende en Sol Puntano a un peso con cuarenta centavos, mientras que en las verdulerías el precio ronda los cuatro pesos. La cebolla, que en los comercios se vende a alrededor de 1,30 pesos el kilo, puede comprarse en el mercado concentrador local a cuarenta centavos.

El contraste también es grande en las frutas. Sol Puntano vende peras, duraznos y ciruelas a dos pesos con cincuenta el kilo, mientras que en verdulerías locales las peras y ciruelas cuestan más de cuatro pesos y los duraznos, más de seis.

Sosa señaló que un producto que este año será muy fuerte en el mercado concentrador local es la uva, que según estimó, comenzará a venderse la próxima semana a no más de tres pesos con ochenta centavos por kilo. En supermercados locales, las uvas más baratas están a más de siete pesos y en las verdulerías, el precio ronda los cinco.

Sosa señaló que los comercios que compran su mercadería a la Colonia Agrícola que impulsa Sol Puntano son “muy pocos” y agregó que, aún si otros comenzaran a comprarles, el problema de las diferencias de precios no estaría resuelto. “Suponte que alguien compra la papa en San Pablo a diecisiete pesos y al mismo tiempo la papa en Mendoza suba a treinta. ¿Qué hace entonces el comerciante? La cobra como si la comprara en Mendoza”, aseguró Sosa, que sin embargo subrayó que su relato es “un ejemplo” de lo que hacen “algunos”, no necesariamente todos.

Con otro ejemplo, Sosa señaló algunos de los factores que explican los mayores precios de la capital del país: “Nosotros tenemos la cebolla a ocho pesos la bolsa, igual que en el mercado de Mendoza, pero si necesitas que un camión la cargue ahí y la lleve hasta Buenos Aires, el costo siempre va a ser mayor”. En una cadena líder de la capital nacional, el kilo de la cebolla más barata cuesta tres pesos con veinte centavos, ocho veces más caro que en los mercados concentradores de San Luis y Mendoza.

Si Sol Puntano se convirtiera en el principal proveedor de los comercios locales, los precios de las frutas y verduras de San Luis se reducirían de manera significativa. Sin embargo, según explica Sosa, la idea aún enfrenta varios obstáculos. Primero, porque la Colonia Agrícola local todavía no cuenta con la variedad de productos que puede ofrecer Mendoza por su clima y su trayectoria. Segundo, dado que el programa es muy reciente, las plantas son jóvenes y eso dificulta ofrecer una cantidad que permita abastecer al mercado. Por último, el Ministerio del Campo aún trabaja para que todos los productores locales cumplan con las exigencias del SENASA y tengan sus sistemas de facturación en regla.

Precios y datos útiles

* El kilo de manzanas se vende a $3, el de peras, duraznos y ciruelas, a $2,50. La próxima semana ofrecerá uvas a un precio cercano a $3,80 el kilo.

* Las cebollas cuestan menos de 50 centavos por kilo y el precio de los tomates ronda el $1,40.

* Sol Puntano también funciona como nexo entre los productores de papas y los interesados en el producto.

* Todos los precios son negociables cuando se compra en cantidad.

* La producción es ofrecida en el predio de la Colonia Agrícola, ubicado en la Autopista de las Serranías Puntanas en el kilómetro 797,3.

* Los interesados pueden acercarse de lunes a sábado desde las 8 hasta las 14.