La vecina ciudad de Punta Arenas, Chile, se paralizó este miércoles por protestas de transportistas frente a una anunciada alza de casi un 17% en el gas natural, vital para el transporte y la calefacción en esa zona, señaló la alcaldía. "Punta Arenas es una ciudad sitiada", afirmó el alcalde Vladimiro Mimica a la radio Cooperativa de esa localidad. Las protestas se iniciaron de madrugada con el bloqueo por parte de taxistas de las principales arterias de la ciudad, describió.
La protesta fue convocada luego de que la estatal Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) anunciara un alza del 16,8% en el valor del gas natural en la región, donde el precio es mucho más bajo que en el resto de Chile.
En este lugar se industrializa la mayoría del escaso petróleo que se extrae en Chile y se hallan las mayores reservas de gas natural, de alto consumo para calefacción debido a las bajas temperaturas australes.
El ministro de Energía, Ricardo Raineri, justificó al alza del gas en la necesidad de que ENAP tenga tarifas que reflejen sus costos y hagan atractivas las inversiones en la región.
"Con las tarifas anteriores no se estaba asegurando la estabilidad de la industria del gas, puesto que no sólo no cubría la estructura de costos de ENAP, sino que el consumo mensual en (la región de) Magallanes es altísimo en comparación a Santiago e incluso a otras zonas australes con climas más adversos",argumentó Raineri.
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