No hay en la zona de Cuyo otra construcción con las características que tiene el nuevo puente sobre el río Quinto, en la zona de La Pedrera. Tras casi ocho meses de trabajo, y a uno de su finalización, la obra conectará a las dieciséis mil personas que habitan en La Ribera, del otro lado del curso de agua, con el casco céntrico de la ciudad. La fecha de inauguración está prevista para el 3 de octubre y diez días antes finalizarán el pavimento sobre las calles España, Sallorenzo y Rivadavia, que servirán de accesos y egresos.

Según comentó el gerente de obra, Enrique Gallardo, los trabajos atraviesan su tramo final. “Estamos comenzando con el izado de los cables, junto con una empresa francesa, Freissinet, que está abocada a los preparativos y al inicio de la colocación de los cables sobre el pilono, que es la columna vertebral con forma de vela asimétrica”, precisó. La semana pasada recibieron las vainas, o caños, por donde pasarán los cables de acero que van a transformarse en las riendas del puente.

Ya finalizaron con el tablero, el pilono, los carriles de vehículos, la senda peatonal y las ciclovías. La semana que viene asfaltarán las rotondas del lado de la ciudad y el empalme con la ya construida sobre la Avenida Costanera. De esta manera quedarían terminadas las obras viales. “La carpeta asfáltica ya está colocada sobre el puente”, aseguró Gallardo, “ya que la construcción tiene colocada la capa de rodamiento sobre las calzadas, por eso se ve el color negro y no el del hormigón”.

Otra de las tareas que están realizando es la colocación de la imposta lateral, una pieza prefabricada que funciona como defensa para que los vehículos no caigan al río, ni colisionen con los transeúntes o ciclistas que circulen por vía central. Son similares a las de las autopistas sólo que contribuyen a la estética ya que por fuera se ven curvas.

La longitud del puente alcanza los 170 metros por 20 de ancho. Tiene la característica de haberse realizado en tiempo récord, según dijo el encargado de obra, ya que utilizaron un 60 por ciento de piezas prefabricadas en la plataforma, el pilono y las impostas, excepto en los estribos. Con las tres grúas de las que dispone Rovella Carranza, la empresa responsable, montaron cada una de las partes. “Así se logra una excelente calidad en los hormigones, en la parte estructural y una hermosa vista. Se ve uniforme y de un mismo color”, sostuvo Gallardo. Otro de los beneficios de haber utilizado esta técnica es el menor período de duración del trabajo. Tradicionalmente hubiera tardado de dieciocho meses a dos años.

El proyecto comenzó a ejecutarse en enero de 2013 y ya tiene fecha de inauguración. El gobernador Claudio Poggi anunció que el 3 de octubre la comunidad mercedina presenciará el resultado de los ocho meses de trabajo que realizaron más de 100 empleados, algunos de los cuales combinaron jornadas laborales matutinas, vespertinas y nocturnas en el mes de julio para poder concluir con los tiempos previstos.

El puente tendrá dos tipos de iluminación, una vial y otra estética para destacar los detalles como la esbeltez del pilono y la curvatura de la calzada que cruza el río.