“Tuve que pedir préstamos a la cooperativa, tuve que sacar de la yerba para pagar el préstamo de la mandioca. Tengo cuenta y la mandioca se está pudriendo; si no me hubiesen prometido que iba a haber buena venta, yo no hubiese plantado eso y viviría de la yerba tranquilamente”, relató con angustia Antonio Skrauva, productor del Paraje Liso, en San Pedro.

Mario Rodríguez, en representación de un grupo de colonos, acotó que “la mandioca de tres años comenzó ya a fundirse”.

El problema se extiende a toda la provincia. Varias cooperativas del interior de la provincia, como Montecarlo, Puerto Rico y Jardín América, realizan la producción de manera cautelosa, o directamente todavía no comenzaron la cosecha, a fin de no originar una sobreproducción.

La caída del real en Brasil complicó aún más la situación de las cooperativas feculeras, ya que se sigue importando el producto a 5,40 pesos, mientras que la fécula nacional se mantiene a un precio de aproximadamente 7,80 pesos, por lo que trabajan prácticamente a pérdida.

Observando esta situación, en forma previa algunos legisladores de Misiones habían requerido al Poder Ejecutivo provincial que a través del organismo con competencia, solicite al Gobierno nacional la suspensión de la importación de fécula de mandioca. Los diputados misioneros habían indicado que en esta actividad están involucrados unos 16.000 productores en toda la provincia.

Las cooperativas temen una sobreproducción

Son muchos los productores de la provincia que actualmente viven una situación desesperante por la producción en masa de mandioca en contraposición a las bajas ventas. En Montecarlo, Puerto Rico y Jardín América, las cooperativas se mantienen alerta ante las bajas ventas, cuidando de no producir de más. Pero la angustia es aún mayor en San Pedro, donde la promesa de una fábrica de fécula hizo que muchos colonos planten en demasía, pero la fábrica nunca prosperó.

“Plantamos la mandioca porque prometieron la fábrica. Un año funcionó bien y ahora las fábricas de otros municipios están llenas, no venden almidón porque viene de otro país. ¿Y la fábrica que nos prometió el Gobierno, cuando va a salir?”, se preguntó angustiado el productor Antonio Skrauva.

En la misma línea, Mario Rodríguez, representante de los colonos, indicó: “La preocupación es que no hay respuesta. No sólo se incentivó a la plantación sino que se siguen dando préstamos exclusivos para que la gente plante mandioca. Hay gente que sacó préstamos y hoy está vendiendo animales o camionetas para pagar el crédito o para mantener el mandiocal limpio”.

Según Rodríguez, los colonos esperan reunirse próximamente con el intendente de San Pedro, Miguel Ángel Dos Santos, quien “tiene intención de gestionar la solución, pero al parecer la entrega del dinero para inaugurar la mandioquera se concretó anteriormente”.

Muchos productores se hallan en esta situación, algunos con grandes producciones que llegan al millón de kilos de mandioca. Pero no sólo San Pedro fue perjudicada, la historia se repite a lo largo de toda la provincia.

Las entidades

De acuerdo a lo expresado por integrantes de las cooperativas de Montecarlo, Puerto Rico y Jardín América, es inminente una importante sobreproducción.

Fernando Witzque, de la cooperativa de San Alberto de Puerto Rico, dijo a El Territorio que por ahora la producción es normal. Sin embargo, las ventas están restringidas, por el precio del almidón importado. En esa línea, Witzque adujo que “si la venta sigue así, es evidente que va a sobrar mucho producto”.

“Es difícil plantear alternativas, pero una podría ser restringir el almidón del exterior. Por eso, seguimos produciendo normalmente pero siempre en alerta”, sostuvo.

José Cunale, ex presidente de la cooperativa Flor de Jardín de Jardín América, y Maximiliano Cunale, actual presidente de la entidad, contaron a este medio que en la cooperativa hay un stock muy alto de almidón, por lo que se espera “estirar lo más posible la cosecha”. Aún no se ha empezado la zafra, y la fecha estimada sería en mayo. “No se encuentran maneras de comercializar, se trabaja con minoristas, nada con mayoristas”, relató el ex presidente.

Asimismo, Maximiliano Cunale explicó que la venta es baja, y hace más de un año está igual. “El precio del mercado no es razonable, por la cantidad de mandioca que hay. Y nosotros no queremos perjudicar al productor”.

“Con la mandioca que hay ahora, el sector se puede autoabastecer hasta fin de año, pero el tema es a futuro, no sabemos qué precio tendrá el año que viene y si va a haber la misma producción”, agregó.

Juan Carlos Haasis, presidente de la Cooperativa Agrícola Mixta de Montecarlo, señaló que “la situación empeoró, incluso después de haber hecho varias reuniones a nivel nacional y provincial. En marzo han ingresado de otros países 311 toneladas de fécula nativa a un precio irrisorio para nosotros. La verdad, estamos mal, nos sentimos usados por el Gobierno nacional”.

Por lo pronto, los damnificados intentan subsistir con las pocas plantaciones de yerba mate que les quedaron, sin perder la esperanza de que sus inversiones puestas en las grandes plantaciones de mandioca no hayan sido en vano.