Neuquén > El sector apícola en la provincia creció un 82 por ciento en la última década, elevando su producción en colmenas de 3.500 en el año 2000 a 19 mil en 2011. Así lo aseguro la coordinadora del Programa de Desarrollo Apícola del Centro Pyme, Nancy García. En cuanto a la elaboración de miel, se pasó de una producción de 60 a 500 toneladas por año. Esto representa un incremento del 88 por ciento.

En la actualidad hay 256 apicultores de la provincia inscriptos en el Registro Nacional de Productores Apícolas (Renapa), de los cuales el 90 por ciento son pequeños productores. "De esta producción se exporta el 90 por ciento y el resto es para consumo interno", añadió García

Las familias productoras venden a diez pesos el kilo de miel a granel a los acopiadores, generando un ingreso anual de 5 millones de pesos.

En este sentido García indicó que "el programa se pensó como una herramienta para el desarrollo de la economía regional. Y para que la gente tenga otras opciones en el interior. La idea es que se promuevan actividades donde la gente haga un trabajo genuino y pueda vivir de lo que hace".

El objetivo del programa es fortalecer la economía regional. Una política que en parte se ve dificultada por el arribo de productores de otras provincias (Buenos Aires, La Pampa, Mendoza) con una capacidad financiera mayor a la local que les permite trasladarse por distintos puntos del país.

"La provincia no impide el asentamiento en lugares libres, pero si avanza el asentamiento de productores grandes lo que va a pasar es que cuando los pequeños crezcan, que es lo que esta pasando, no van a tener lugares", señaló la coordinadora del Programa.

En 2009 se informaron al Senasa las condiciones de ingreso a Neuquén con la condición que de haber lugares libres en la temporada se pueden quedar, pero al finalizar se tienen que ir. "El problema es que algunos no se están yendo", sostuvo García.

Los productores neuquinos se encargan de denunciar al Área de Fiscalización si se colocan apiarios en lugares incorrectos. Los establecimientos deben situarse a una distancia mayor de 3 kilómetros a la redonda

Otras de los objetivos del Programa de Desarrollo Apícola es que se pueda exportar desde Neuquén sin intermediarios. "Queremos concentrar la producción en Neuquén para generar una oferta mayor y que se venda a mejor precio o directamente exportar desde aquí", sostuvo García.

En tanto que desde el Centro PyME se armó un proyecto con fondos del concejo de Ciencia y Técnica donde ya se esta armando, en Centenario, una sala de extracción y un depósito de acopio demostrativo y comunitario.

"La idea es que sirva como escuela para enseñar cómo se trabaja correctamente en una sala de extracción y por otro lado concentrar las mieles de Neuquén. Es una herramienta a disposición del sector productivo. Si el día de mañana los productores quisieran exportar desde Neuquén estarían las condiciones dadas porque esas construcciones se hicieron bajo normativas de Senasa, y además está establecido el contacto con el organismo para que se pueda consolidar carga en Neuquén", informó García.

Miel de excelencia

Un trabajo de investigación del Programa de Desarrollo Apícola del Centro Pyme junto a Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) en Neuquén caracterizó las mieles neuquinas por su perfil fisioquímico y su origen botánico, y actualmente se está trabajando fuertemente también en la caracterización sensorial de las mismas. Los resultados indican que la "miel es excelente por producirse en ambientes libres de agroquímicos y con bajas humedades relativas que permiten generar mieles con niveles de humedad bajas que las hacen más conservables en el tiempo evitando procesos de fermentación", concluyó García.