Una fuente vinculada al poder señaló que "Xi se lesionó la espalda cuando fue a su sesión diaria de natación". Pero no dio más detalles sobre la lesión, ni sobre cuándo y cómo había tenido lugar el incidente.

En la última semana, Xi anuló cuatro reuniones -entra ellas con la secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton- y "eludió" por lo menos un importante encuentro del Partido Comunista Chino (PCCh).

Sin embargo, el régimen se negó a hablar en forma oficial sobre lo que afecta a Xi, de 59 años, en línea con décadas de silencio sobre la salud de los principales líderes del país.

"Preguntas más serias", pidió el vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores, Hong Lei, cuando los periodistas le preguntaron sobre las misteriosas ausencias de Xi.

La ola de versiones sobre por qué Xi habría evitado aparecer en público incluyeron que su rostro mostraría señales de sufrimiento, que había sido operado de una hernia de disco y hasta se mencionó un "ligero infarto".

Mientras tanto, crecen los indicios acerca de que el proceso de sucesión del presidente Hu Jintao se está topando con serios problemas.

El primero, y más importante, es el drama que llevó a la caída del prominente dirigente Bo Xilai, desaparecido a la vista del público desde marzo pasado y bajo investigación por "violación a la disciplina del partido". Además, su esposa, Gu Kailai, fue condenada el mes pasado a pena de muerte "suspendida" (de hecho una prisión perpetua) por asesinar a un empresario británico, Neil Heywood.

Luego, en otro hecho que afectó al régimen, cayó uno de los más estrechos colaboradores de Hu, Li Jihua, "promovido" a un cargo honorífico que lo dejó fuera del juego político.

Eso pasó después de que el joven hijo de Li muriera en marzo pasado, tras estrellar en Pekín su Ferrari negra, con dos jóvenes desnudas a bordo.

El último indicio que afecta a la cúpula es la falta de un anuncio de las fechas del 18° Congreso del PCCh. Aún se maneja como fecha probable mediados de octubre, pero en otras ocasiones el anuncio fue dado a conocer con no menos de seis semanas de anticipación.