En un intento de calmar a los fieles, el arzobispo de Atlanta, Wilton Gregory, se comprometió a vender una mansión valorada en 2,2 millones de dólares apenas tres meses después de haberse mudado a la residencia.

El arzobispo Gregory anunció la decisión durante el fin de semana después de celebrar una reunión a puertas cerradas con miembros de varios concilios eclesiales en sus oficinas al norte de Atlanta. Gregory se disculpó públicamente por construir la residencia de estilo Tudor y dijo que se mudaría a primeros de mayo.

"He decidido vender la propiedad en Habersham e invertir los ingresos de esa venta en las necesidades de la comunidad católica", dijo Gregory tras la reunión.

Gregory vendió su casa anterior a la catedral de Christ The King, que planea ampliarla y usarla como albergue de sacerdotes. El arzobispo dijo que si la Iglesia vende la nueva mansión, él tratará de vivir en una residencia más modesta que la actual y la anterior.

Un grupo de católicos en la arquidiócesis de Gregory había pedido desde enero que vendiera la mansión, de casi 595 metros cuadrados, para respetar el tono de austeridad implantado por el papa Francisco . Elegido el año pasado, Francisco apuesta por una Iglesia para los pobres, se desplaza en un auto pequeño y vive en una casa de huéspedes, en lugar de un palacio del Vaticano. El Pontífice ha criticado la "idolatría del dinero" y la "mundanidad insidiosa" dentro de la Iglesia.

Laura Mullins, una de las fieles católicas que pidieron a Gregory que vendiera la mansión, elogió al arzobispo por tomar una decisión rápida para poner fin a la controversia. La mansión se construyó con una donación multimillonaria a la arquidiócesis.

"Él es la persona a quien seguimos localmente", dijo Mullins. "Él sienta la pauta. Sienta el ejemplo a seguir por nosotros. Si él decide usar una donación de forma tan personal, ¿qué nos dice a quienes estamos sentados en los bancos".

Gregory agradeció a los feligreses mencionar el asunto y reconoció la importancia del ejemplo del papa Francisco. "Él nos ha pedido que vivamos de manera simple", dijo Gregory en una entrevista la semana pasada, antes de anunciar su decisión de vender la residencia.

"También ha alentado a los obispos a trabajar más de cerca con el pueblo, escuchar a su pueblo. Y eso lo considero un precepto muy serio. Estoy decepcionado conmigo mismo... porque en mis nueve años de arzobispado, pienso que me acerqué mucho a la gente en la arquidiócesis. Y pienso que esta decisión es una aberración, no un patrón."