Una difícil problemática atraviesan los productores de tabaco del este catamarqueño, que por el momento no pueden comenzar el acopio, ya que el mercado no definió el precio del producto. La industria pretende mantener los precios del año pasado, y los productores no aceptan esa propuesta.

Ante este escenario, funcionarios del Ministerio de Producción de la provincia e integrantes de la cooperativa de tabaco CICAT, estuvieron reunidos en Jujuy con representantes de la cooperativa de tabaco de Jujuy para ver de que forma, esa cooperativa que todos los años compran 300 mil kilos a los pequeños productores catamarqueños, puede hacerlo este año a través de algún crédito.

Del resultado de esa reunión, el subsecretario de Agricultura Horacio Ruiz anticipó que habrá reuniones con directivos del Banco Nación para ver si se puede avanzar en alguna decisión. "Pero está bastante difícil todo lo que es comercialización de tabaco en el país", señaló.

En la provincia se cosecharon un millón de kilos de tabaco de la variedad Burley, entre 167 productores, una cifra menor si se tiene en cuenta, por ejemplo, que en Misiones la cantidad de tabaco sin acopiar es de 44 millones de kilos. El inconveniente se genera porque la industria está comprando muy pocos kilos al mismo precio del año pasado y eso provoca que el tabaco continúe colgado en los secaderos y el tiempo afecta la calidad del producto.

Según explicó Ruiz, la baja demanda de la industria se debe a que "a nivel internacional hay países como Malaui en el sur de África y Singapur que tiene muy buen tabaco y a un costo muy bajo de producción. Son países que no tienen normativas de trabajo infantil, tienen un trabajo prácticamente esclavo la gente no gana prácticamente nada. Entonces esto hace que se produzcan este tipo de hecatombes a nivel precio". Otras de las causas sería que el 95% del tabaco que se produce en el país se exporta y muy pocos es lo que queda para el consumo interno.

Cada vez más complicaciones

El tabaco burley, que es la variedad que se produce en Catamarca, se encuentra año a año con mayores problemas comerciales, dado que sufre un proceso de modificación en el que se incluyen fuertes aditivos químicos. Eso está muy castigado a nivel internacional, porque es nocivo para la salud de los consumidores.

Ante este panorama, para Horacio Ruiz "tenemos que empezar a hacer otro tipo de tabaco y otro tipos de cultivos". Sin embargo, el funcionario explicó que "eso sería muy complejo, porque el productor tabacalero tiene la asistencia todo el año con este cultivo con el Fondo Especial del Tabaco".