Desde los años 80, con el auge de la implementación de la Ley Nacional 19.640, hasta este tiempo, Tierra del Fuego no ha dejado de experimentar un acelerado crecimiento en su población. Sin embargo, la realidad demuestra que este desarrollo no fue acompañado por políticas públicas en materia habitacional y de fomento de arraigo social. La situación derivó en una descontrolada expansión de los asentamientos irregulares en todo la provincia, ante la falta de planificación y la total ausencia del Estado en tamaña problemática.

Esta situación fue confirmada por la Dirección General de Estadísticas y Censos de la Provincia (INDEC) que, por estos días, dio a conocer los resultados definitivos del Censo de Población, Hogares y Viviendas realizado en 2001. Éste comprueba que en la última década la provincia experimentó un crecimiento poblacional de casi el 26% respecto los números del censo 2001 y con ello aumentó a cinco veces el número de viviendas ranchos.

Por otra parte el estudio difundido también precisó que el 86% de los extranjeros residentes en la isla proceden de países limítrofes. Casi 9 de cada 10 extranjeros que habitan en Tierra del Fuego proceden de países limítrofes (el 86%), donde los chilenos son los más numerosos (7228 habitantes). En tanto, las colectividades que más crecieron son las de Bolivia y Paraguay.

Una radiografía del capital social

El último censo arrojó que la provincia cuenta con una población de 127.205 habitantes, lo que la ubica como el segundo distrito de mayor crecimiento del país, después de Santa Cruz. Este mapa social se distribuye en 56.956 habitantes en Ushuaia, 67.038 en Río Grande y 3004 en Tolhuin. El porcentaje de menores de 40 años bajó del 74,5 en 2001 al 70,4 en 2010. Los menores de 50 se redujeron del 88,6 al 84%, mientras que las personas mayores de 65 años pasaron de ser el 2,9% del total en 2001 a 3,8 en este año.

En relación a la cuestión habitacional el documento del INDEC revela que en Tierra del Fuego hay 10.000 viviendas particulares habitadas más que en 2001. Puesto que hoy, la capital cuenta con 16.891 hogares, la ciudad del norte 19.790 y la comuna 1500.

Según lo averiguado este crecimiento se explica por una mayor construcción de casas (cerca de 8000) y de departamentos (casi 2000), de las cuales 4400 se hicieron en Ushuaia, 5600 en Río Grande entre las que se incluye unas 1000 en Tolhuin. La cantidad de viviendas deshabitadas resulta un dato sugerente: cerca de 6700 en toda la provincia, de las cuales 3163 se localizan en la ciudad capital, 3108 en el norte y mientras que el resto se circunscribe al corazón de la isla.

Tal como se adelantó, el documento oficial cuantifica un crecimiento absoluto de viviendas ranchos en casi 5 veces respecto de la existencia del censo realizado hace diez años, lo que en términos relativos se diluye debido a la mayor construcción comentada anteriormente.

Asimismo, vale destacar que bajó también levemente la densidad socio–habitacional (hacinamiento) pasando de 3,7 a 3,4 habitantes por vivienda de 2001 a 2010, densidad que no sólo se verifica en el censo para las tres ciudades sino que resulta coincidente con la que surge de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH). El 89% de las viviendas tienen red cloacal, el 97% dispone de gas de red, y el 95% cuenta con cloaca conectada a red pública.