Hace 17 años que Saint Gottard está en el mercado de los “té” y no para de crecer. Comenzó como una pequeña empresa y ahora su poderío extralimita las tierras argentinas. Se impone en Venezuela, está cerca de hacerlo en Brasil y continuamente innova en su producción. Para un camino que viene en alza.

Fue el Ingeniero Agrónomo Ignacio Mesa, Socio Gerente del Laboratorio Pharmamerican SRL, quien habló con “el Retrato…” acerca del momento de la compañía, de las metas a futuro, del presente de la industria nacional, entre otras cosas.

Quien manifestó que especialidad de Saint Gottard es el desarrollo y fabricación de de infusiones de hierbas y frutas en saquitos, suplementos dietarios (hierbas, vitaminas y minerales en cápsulas) y medicamentos fitoterápicos (tisanas medicinales en saquitos).

Al principio expuso que “hemos logrado imponer nuestras hierbas en bolsitas en las farmacias, hicimos una fórmula muy buena y logramos certificar 15 productos medicinales. Con una característica importante, más allá de tener una acción terapéutica, el buen sabor en el té. Todo con maquinarias marplatense”, para luego agregar que “el mercado nos llevó a desarrollar nuevas líneas de té y si bien hoy tenemos una línea medicinal, tenemos otra que es alimenticia”.

Ellos trabajan con materia prima importada y también nacional. Sobre el primer caso, mencionó que “tuvimos algunos problemas de importación, por ejemplo en junio se trabaron, pero luego de charlar un poco la cuestión se fue solucionando y ahora estamos mejor”. Donde aclaró que compran hierbas de distintas partes del mundo: “De Asia, de Bulgaria, de Chile, Egipto, entre tantos. Pero de Alemania traemos más porque es como un centro de acopio de varias especies. Pero también traemos del norte argentino, de Córdoba”.

Los ciudadanos, a su criterio, buscan sabores nuevos “más fuertes, menos fuertes, algún agregado distinto”, por eso innovan constantemente: “Es fundamental siempre sacar algo nuevo. Estamos entre los 7 y 8 productos nuevos por año. Porque la tendencia del mercado es esa, la gente va cambiando y quiere otras cosas. También se fijan que al momento de alimentarse haya algún beneficio para la salud. Ya no consumen sólo por placer”.

Como contrapartita, entra el fenómeno de la exportación, donde la empresa se ha ido abriendo al mundo. Venezuela (están segundos en ventas), República Dominicana, Perú, Brasil, algunos de los países donde en mayor o menor medida están presentes. Sin embargo, las tierras brasileras son uno de sus objetivos más importantes. Allí está el futuro, para el crecimiento más importante. “Tenemos gente en Florianópolis en procura de abrir el mercado. Estamos tratando de encontrarle la vuelta. Porque si ponemos nosotros logramos entrar ahí sería muy bueno”, reflexionó.

La mirada no es la misma hacia Europa y Asia porque “cuesta mucho”, aclara Mesa. “No es fácil porque allá hay muchas marcas de muchos años, ya impuestas, con calidades muy buenas. Aunque tenemos proyectos para España, para hacer algo. La intención está siempre”, dijo. Pero acto seguido recordó que “hace un tiempo le vendimos a Rusia un té a base de yerba mate, pero luego se cortó porque ellos mismos iniciaron su producción”.

Si bien la industria no se mide en toneladas de venta, sí lo hacen por contenedores. “Mensualmente, al exterior, estamos vendiendo dos contenedores de saquitos de té, que equivalen a 200.000 unidades. Mientras que al país cerca de 15 millones de saquitos por mes”, comentó.

Ya adentrado, específicamente, en su empresa, ubicada en calles 3 y 6 del Parque Industrial, contó que diariamente trabajan alrededores 50 personas. De ella forman parte químicos, farmacéuticos, electromecánicos, entre otros. Sumados los que están en administración y otras funciones. “Fuimos incorporando personal de acuerdo al crecimiento que teníamos, hemos ido de a poco”, soslayó.

Mientras, el último tramo de la charla giró en torno al momento actual de la industria nacional. Su opinión al respecto, lo que deberían hacer y lo que se debería evitar. “No veo grandes diferencias de cuando comenzamos allá en el 94. Ahí monté el laboratorio y comenzamos a mejorar. Hasta en el 2002 crecimos. Pero fue mucho el esfuerzo que hicimos. No sé si éstas son mejores que las de antes, pero sí al 2002”, manifestó. Al tiempo que expresó que lo ideal sería tener el 50% de mercado interior y el otro 50% exterior.

A su modo de ver el presente, tendrían que “crecer las importaciones para que haya más competencia y en consecuencia los precios sean menores”. Para también confesar que “acá hay mucho de esfuerzo del empresario para poder sostener su actividad”.