Distintas aplicaciones digitales y páginas en internet están haciendo visible de qué manera la infraestructura y los servicios para los desplazamientos urbanos en bicicleta están creciendo de manera vertiginosa en distintas ciudades del mundo, incluso de Argentina, mientras que en Mar del Plata la cantidad de vías seguras para la circulación de ciclistas sigue siendo muy limitada.

Los esfuerzos realizados por el municipio para fomentar el uso de la bicicleta como medio de transporte se focalizó en los últimos años en la realización de algunas obras aisladas y fundamentalmente, en la elaboración de distintos estudios de factibilidad que de momento no derivaron en la adopción de medidas concretas.

La promesa realizada hace dos años por el actual gobierno, de que serán construidos 150 kilómetros de bicisendas, ciclovías y senderos, aún sigue en pie pero sin que todavía se hayan logrado resultados significativos y visibles.

Según parece, el Departamento Ejecutivo pretende materializar esta iniciativa sólo tras disponer de una amplia cantidad de información que le permita avanzar sobre suelo firme. Es evidente que le gestión del intendente Gustavo Pulti no desea dar ningún paso en falso, ya que todavía está fresco el recuerdo de lo que sucedió años atrás, cuando durante la gestión del ex intendente Daniel Katz fue habilitada una ciclovía sobre un amplio sector de la costa que debió ser levantada ante los enormes rechazos que su presencia generó en buena parte de los marplatenses.

Pero lo concreto es que mientras la comuna elabora estudios y planifica la creación de una red para ciclistas, en otras ciudades del país y del mundo este tipo de infraestructuras ya crece aceleradamente.

Mapas que visibilizan el retraso

Así lo demuestran distintas aplicaciones e iniciativas elaboradas por gobiernos y aficionados al ciclismo que se publican en internet, mediante las cuales es posible observar no sólo cómo se están expandiendo los kilómetros de vías exclusivas para bicicletas, sino también, los múltiples servicios dirigidos a quienes se desplazan a diario en esta clase de vehículos. Por ejemplo los mapas publicados en Google maps no sólo muestran el trazado de las redes de circulación en distintas ciudades, sino también una amplia cantidad de información adicional: ubicación de bicicleterías, estaciones de servicio con infladores, bebederos, estacionamientos, puentes, túneles, baches, pendientes, sanitarios, etcétera.

Al comparar el contenido de los mapas sobre infraestructura para ciclistas de distintas ciudades, salta a la vista que por ahora Mar del Plata se mantiene en los hechos a la zaga de una tendencia que en otros lugares está teniendo un fuerte impulso.

Mapas de bicisendas

Matías Kalwill es diseñador industrial y director de Bikestoming, un grupo de argentinos dedicados a mejorar el ciclismo urbano que, entre otras iniciativas, desarrolló el sito www.lavidaenbici.com.ar.

En él se publican los mapas de distintas ciudades, elaborados a partir de los aportes de usuarios, que describen la infraestructura existente para el desplazamiento en bici.

A su juicio, en comparación con lo que está ocurriendo en otras localidades, es evidente que "Mar del Plata avanza lento", sobre todo, si se tiene en cuenta que es obvio que en la ciudad "existe una gran demanda" para que haya señales que fomenten al ciclismo urbano.

Ese mapa, como muchos otros, expone que en la ciudad existen sólo unas pocas bicisendas y ciclovías desconectadas.

Figura la primera que se construyó hace más de 15 años en la ruta 88, entre Batán y la rotonda de El Gaucho.

También se designa como bicisenda al sendero -que también es usado por los peatones- existente en la vereda de la Base Naval. Además se observa a la que tal vez sea la bicisenda más exitosa implementada hasta el momento: la que une a Mar del Plata con Santa Clara y que se utiliza, principalmente, con fines recreativos. Y por último, en algunos mapas, figura la ciclovía que hace un año se habilitó sobre la avenida Fortunato de la Plaza, entre Polonia y Tettamanti.

Lo concreto es que la precaria red existente está muy lejos de cumplir con el sentido con el que esta clase de obras están siendo desarrolladas en otros lugares del país y del mundo: vincular de un modo sustentable y eficiente a los barrios, puntos de interés turístico y recreativos, áreas comerciales, educativas, de servicios de salud y establecimientos culturales.

Una ciudad con ventajas

Según Kalwill, si grandes ciudades de enorme complejidad como Buenos Aires, Nueva York, París o México pudieron obtener en muy poco tiempo buenos resultados, no deberían existir motivos para que en Mar del Plata no haya habido aún progresos más significativos. Es que según se percibe en los mapas, en comparación con localidades de escala equivalente, como es el caso de Montevideo o de Mendoza, la infraestructura para el ciclismo en la ciudad también parece estar retrasada. "Mar del Plata tiene el privilegio de contar con el asesoramiento de los mayores expertos internacionales del mundo en este tema como es el caso del estudio danés de Jean Gehl. Por eso me parece que los ciudadanos tienen que pedirle a los políticos que pongan en práctica este enorme trabajo de manera más rápida", consideró.

Además, si bien puede haber condicionamientos para la implementación de este tipo de iniciativas, también existe una serie de datos objetivos que hacen presumir que Mar del Plata cuenta con ciertas ventajas para crear una buena red para el ciclismo urbano.

Una de estas condiciones fue detectada, justamente, a través del trabajo de planificación realizado durante los últimos años por el municipio. La encuesta de origen y destino encomendada a la UBA y Flacso demostró que del total de viajes realizados en la ciudad durante el verano, el 3% se realiza en bici.

"Algo asombroso"

El porcentaje es por demás significativo ya que es el mismo que exhibe hoy Buenos Aires tras haber realizado una enorme inversión y esfuerzo por fomentar el uso de este tipo de vehículo. Para tener dimensión de lo que significa que en Buenos Aires el 3% los viajes se realicen en bici, basta mencionar que al mismo tiempo el 4% se efectúa en taxis. "Que en Mar del Plata ya haya un 3% de desplazamientos en bicicleta sin ninguna infraestructura que lo facilite es algo asombroso", le dijo Kalwill a LA CAPITAL.

Por eso consideró que mientras más se demore en generar infraestructura se estará "desperdiciando la oportunidad de aprovechar el mejor momento" para fomentar el uso de la bici.

"Tal vez no exista un 100% de apoyo a esta política pero sin dudas existe una enorme cantidad de gente convencidísima de las ventajas del uso de la bicicleta como medio de transporte sustentable y saludable. Hoy especialmente los más jóvenes, las personas de hasta 40 años, esperan que los cambios ocurran ahora y no cuando la planificación estratégica lo disponga. Por la información que llega de nuestros colaboradores en Mar del Plata sabemos que hay muchísima gente que está dispuesta a moverse en bici y que desea que la ciudad les dé un espacio para hacerlo ahora. A veces no se necesita que haya una red perfecta con una gran infraestructura, sino que mediante decisiones más simples, como la de designar una calle con prioridad para ciclistas, se logran resultados enormes", aseguró.