La policía dijo que estudiaba sus perfiles psicológicos, sus antecedentes familiares y contactos, como una de las muchas vías de investigación sobre lo que pudo haber pasado con el vuelo MH370.

No hay evidencia de que ninguno de los dos haya hecho algo dolosamente. Los pilotos Zaharie Ahmad Shah, de 53 años, y Fariq Abdul Hamid, de 27, eran considerados hombres respetables y sociables.

Fariq es el que más escrutinio provocó después de que se supo que, en 2011, él y otro piloto invitaron a dos mujeres a sentarse en la cabina durante un vuelo entre la isla tailandesa de Phuket y Kuala Lumpur.

Durante el vuelo, los pilotos fumaron y flirtearon, dijo una de las invitadas, la sudafricana Jonti Roos, en una entrevista con la televisión australiana. Respaldó su afirmación con varias fotos en las que se veía a ella y a su amiga posando en la cabina.

Fariq era un "buen muchacho, buen musulmán, humilde y tranquilo", afirmó Ahmad Sarafi Alí Asrah, el imán de una mezquita cerca de la casa de Fariq en un barrio de clase media en un suburbio de Kuala Lumpur. "No creo que sea un playboy, pero no sé nada de su vida personal", agregó.

Hijo de un funcionario civil de alto rango en el estado de Selangor, Fariq se incorporó a Malaysia Airlines en 2007. Con 2763 horas de vuelo, sólo recientemente había empezado a copilotear el moderno Boeing 777.

Apareció en una filmación de CNN Business Traveler, en la que el reportero Richard Quest le atribuyó un aterrizaje perfecto. Entre sus datos personales, un vecino, Ayop Jantan, dijo que se había comprometido y que planeaba su boda.

Zaharie, el piloto del vuelo MH370, entró en la aerolínea en 1981 y tenía más de 18.000 horas de experiencia. Su página en Facebook lo muestra como un entusiasta de la aviación que opera aviones a control remoto, con fotografías de su colección.

Nacido en el estado norteño de Penang, el capitán y abuelo era un trabajador habilidoso con las manos y un orgulloso cocinero en casa. Como parte de lo que calificaba de "servicio comunitario", había subido varios videos a YouTube, incluyendo uno sobre cómo mejorar la eficiencia de los equipos de aire acondicionado para bajar la cuenta de electricidad.

Zaharie era conocido por cocinar para eventos comunitarios o asegurarse de que lo hicieran su esposa e hijos cuando no podía estar presente. Partidario de las principales agrupaciones de la oposición, se ofreció como voluntario para ser observador en elecciones recientes.

Subió fotos online sobre el simulador de vuelo que instaló en su hogar con tres grandes monitores de computadora y otros accesorios. Había sido certificado por el Departamento de Aviación Civil de Malasia como examinador del simulador de vuelo, según la aerolínea.