Tensión y expectativa marcaron las horas previas a la mayor movilización de protesta, con paro general , que enfrenta Sebastián Piñera al año y medio de haber asumido en La Moneda y que se desarrollará hoy y mañana. Si bien el fin del lucro en la educación es la demanda central a la que adhieren múltiples organizaciones sociales y políticas, el descontento masivo apunta a los ejes del sistema –creado en 1981, en plena dictadura– que tiene endeudados a amplios sectores de la clase media y que ha convertido a Chile en el segundo sistema escolar socialmente más segregado del mundo . Según Mario Waissbluth, uno de los mayores expertos en educación, “tenemos un verdadero Apartheid educativo” .

Nadie se explica cómo la asfixia de miles de familias por los créditos para financiar estudios superiores no explotó antes . Las cifras explican por qué la paralización se extiende. Según la OCDE, el 85% del financiamiento de la educación universitaria en Chile corre por cuenta de las familias y sólo un 15% lo da el Estado.

Las carreras universitarias son caras . Estudiar Medicina significa un costo total de entre US$ 54.353 y US$ 76.574; Arquitectura, fluctúa entre US$ 37.273 y US$ 56.400; y Periodismo, entre US$ 27.150 y US$ 41.926. Si a eso se suma que 700 mil jóvenes del millón de estudiantes de universidades y centros de formación técnica provienen de la clase media y de los quintiles más pobres, se entiende que esa inmensa mayoría ha debido recurrir a créditos con intereses que van desde el 2% al 6% para poder costear sus estudios.

Son los mismos 7 de cada 10 estudiantes, los primeros que llegan a la universidad de sus familias, que hoy engrosan las tasas de deserción de las aulas sin que la deuda se acabe . Según la Superintendencia de Bancos, la deuda acumulada por este concepto alcanza más de US$ 2.400 millones.

Porque en 20 años de gobiernos de la Concertación, el sistema instaurado por Pinochet y que permitió la proliferación de colegios y universidades privadas con fines de lucro, no fue modificado . Los paliativos, como el financiamiento compartido o el crédito con aval del Estado (CAE) a un interés del 5%, incentivaron a los privados, transformándose la educación en uno de los mayores negocios con subsidio estatal y sin fiscalización . Porque si bien la ley prohíbe el lucro, hoy todos los sectores políticos asumen ante el país –y no es chiste– que la primera modificación es hacer cumplir la ley . También garantizar a través de la Constitución la calidad de la educación. El gobierno ha propuesto medidas, como rebajar el interés del CAE del 5% al 2%, pero los líderes de la rebelión no confían en las promesas que apuntan a bajar los costos para el 40% de los estudiantes. La experiencia de “la revolución de los pingüinos” que enfrentó Michelle Bachelet en 2005 y que terminó con el mismo sistema , les duele.

“No queremos mejorar el modelo, queremos cambiarlo . El modelo se agotó y le tocó a este gobierno”, afirmó la líder de la Universidad de Chile, Camila Vallejo, en el Senado.

Sin conductores en los dos grandes bloques y tampoco en la izquierda más dura, los estudiantes apuestan al cambio . Si Piñera tiene el récord de los últimos 20 años en bajo apoyo ciudadano con 26% de aprobación y 53% de rechazo, la Concertación logró sólo un 17% de apoyo. Inédito .

Está por verse si Piñera hará eco de los sectores más liberales de su coalición, al que siempre perteneció, y asume esta oportunidad para hacer los cambios que una clase media que le permitió llegar al poder le reclama. Eso implica una reforma tributaria y constitucional que dejaría muchos heridos en el camino.