Lejos de traer la calma, las elecciones presidenciales del domingo en Ucrania agravaron la situación bélica en el este del país, donde los rebeldes prorrusos golpearon ayer al gobierno central al derribar un helicóptero militar, con un saldo de 14 muertos, entre ellos un general.

El ataque mereció una dura advertencia del gobierno de Kiev. "Los órganos de seguridad llevarán hasta el final la [operación de] limpieza de los terroristas, y todos los criminales serán liquidados o se sentarán en el banquillo de los acusados", advirtió el presidente interino de Ucrania, Oleksander Turchinov.

El mandatario confirmó al Parlamento de Kiev que los rebeldes están fuertemente armados y que habían utilizado un misil de defensa antiaérea para derribar el helicóptero de las fuerzas armadas en el que viajaba el general Sergui Kulchitski junto con 14 soldados. Hubo un solo sobreviviente.

Por su parte, el presidente electo, Petro Poroshenko, dijo que apenas asuma el cargo, el sábado 7 de junio, se propondrá negociar un pacto de defensa con Estados Unidos y Europa "para proteger militarmente a Ucrania".

Poroshenko, un magnate que el domingo resultó elegido con el 54,7% de los votos, señaló que, tras el desmembramiento de la Unión Soviética, Ucrania "renunció al arma nuclear a cambio de garantías por parte de Rusia".

"Pero ahora vemos que esas garantías no valen nada, y por eso nos hace falta una nueva alianza", explicó en una entrevista con el diario alemán Bild.

La república de Ucrania atraviesa una gravísima situación desde que una serie de protestas populares en Kiev por un frustrado acuerdo con la Unión Europea derivaron en febrero pasado en la caída del presidente prorruso Victor Yanukovich.

Tras la anexión de Crimea por parte de Rusia, las regiones orientales de Lugansk y Donetsk, también de mayoría prorrusa, declararon su independencia y su interés en unirse a Moscú.

El conflicto tiene como telón de fondo lo que las autoridades ucranianas prooccidentales llaman "la guerra del gas" con Rusia.

Tras la finalización de las relaciones amistosas entre Moscú y Kiev, el gigante ruso del gas Gazprom exige a Ucrania el pago de una deuda de más de 4000 millones de dólares, y amenazó a Kiev con cortar los suministros en los próximos días si no abona al menos el 50% de esa deuda. Hoy habrá en Berlín una nueva reunión tripartita entre Kiev, Moscú y la Unión Europea para intentar solucionar la crisis.

La ciudad de Slaviansk, en Donetsk, se ha convertido desde hace semanas en el centro de los choques entre insurgentes prorrusos y tropas del gobierno. La localidad de 120.000 habitantes, ubicada a 160 kilómetros de la frontera con Rusia, es escenario de fuertes combates y sus zonas residenciales a menudo han sido blanco de fuego de artillería, lo que obligó a buena parte de la población a dejar sus casas.

La ciudad de Donetsk, en tanto, fue escenario de una fuerte batalla por su aeropuerto el martes pasado, que dejó 40 muertos.

El alcalde de la ciudad, el prorruso Viatcheslav Ponomarev, confirmó ayer que sus fuerzas habían capturado a observadores de la OSCE en la sospecha de que podría tratarse de espías.

"Los hemos detenido. Vamos a aclarar quiénes son, adónde iban y por qué, y luego los soltaremos", dijo, aunque no dio precisiones sobre cuándo se produciría la liberación.

Ante la gravedad de la situación en toda la región, Rusia pidió ayer a los países occidentales que presionen a Kiev para que cese la escalada de violencia y evitar así una "catástrofe nacional". En un comunicado, la cancillería rusa advirtió que "la operación armada que llevan a cabo las autoridades ucranianas continúa causando víctimas".

"Pedimos de nuevo a nuestros socios occidentales que utilicen su influencia sobre Kiev para impedir a Ucrania deslizarse hacia una catástrofe nacional", añadió.

NUEVO BLOQUE EUROASIÁTICO

Rusia

Rusia anunció ayer la formación de una Unión Económica Euroasiática, un bloque comercial que espera ser contrapeso para el poder económico de Estados Unidos, la Unión Europea y China. Con Rusia como socio principal, el bloque posee una quinta parte de los recursos mundiales de gas y el 15% del petróleo

Belarús

Con casi 10 millones de habitantes, y un PBI de 65.000 millones de dólares, Belarús formó parte de la Unión Soviética hasta 199

Kazakhstán

Dentro de la Unión Soviética, Kazakhstán era la segunda república en extensión, detrás de Rusia; hoy tiene 17 millones de habitantes y un PBI de 202.000 millones de dólares