Juicio: el recurso de queja presentado por el ex funcionario marinista demora la realización del juicio oral. La fecha de este juicio quedará fijada sólo después de que se pronuncie la Sala Penal del STJ. La admisión de la queja no es indicio de que atiendan el pedido de Álvarez.
En la causa de los "viajes fantasmas" están procesados los ex funcionarios marinistas Santiago "Patucho" Álvarez (ex ministro de Bienestar Social), Elsa Labegorra (ex subsecretaria de Promoción y Asistencia a la Comunidad, ex diputada provincial y jefa de campaña del senador nacional Carlos Verna), Marta Cardoso (ex ministra de Bienestar Social y ex diputada provincial), Raúl Reyna (ex ministro de la Producción del gobierno marinista), Sergio Sampe (ex subsecretario de Coordinación del Ministerio de Bienestar Social) y Cristina Hidalgo (ex directora de Familia y Menor). También están procesados el empresario de viajes Luis "Popo" Alonso y el jefe de despacho de Elsa Labegorra, Nelson Teves.
El ex juez Jorge Luis Howe detuvo a los acusados cuando comprobó que fraguaban viajes de contingentes de ancianos y chicos a Pehuen-Co, Chapadmalal, Mar del Plata y Embalse, entre otros destinos.
La causa ahora está en la Cámara del Crimen Nº 1 a la espera del juicio oral y público. El abogado de Álvarez, Francisco Marull, presentó un pedido de suspensión de juicio a prueba. En su momento la fiscal Susana Álvarez llegó a prestar su conformidad. Pero finalmente primó la interpretación de que no se puede aplicar en los casos de funcionarios públicos.
Pero Álvarez luego del rechazo de la Cámara del Crimen y del Tribunal de Impugnación Penal presentó un recurso de queja ante el Superior Tribunal de Justicia. Como es una cuestión de derecho, el recurso fue admitido por los jueces Mustapich y Menéndez. La queja está en la etapa de estudio de los ministros. La admisión del recurso de queja no es indicio de que tenga un resultado favorable para el ex funcionario.
El ex ministro de Bienestar Social Santiago Eduardo Álvarez ya intentó esquivar el juicio. Pretendió hacerlo con el pago de una multa de 3.120 pesos, pero la Justicia se opuso. "Patucho" pidió a la Cámara en lo Criminal 1 el beneficio de la probation y ofreció, a modo de compensación, pagar esa suma teniendo en cuenta que está procesado por peculado en tres ocasiones. La Cámara le denegó el pedido y él recurrió ante el Tribunal de Impugnación Penal. El T.I.P., a través de los jueces Carlos Flores y Gustavo Jensen, acaba de rechazarle la probation -o suspensión del juicio a prueba- con el argumento de que "los funcionarios públicos quedan excluidos de ciertos beneficios" legales.
Si Mustapich y Menéndez rechazan el recurso de queja, "Patucho" Alvarez deberá enfrentar los cargos de peculado o sustracción de caudales públicos, en un juicio oral y público. El ex funcionario enfrenta otra causa por enriquecimiento ilícito en el Juzgado de Instrucción Nº 3.
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