Su tono monocorde sólo se quebró una vez. Su voz chata y poco efusiva, esa que lo llevó a popularizar el "Riquelme está felí" con gesto imperturabable, cambió en ese momento. Escuchó la pregunta, tomó aire, resopló y arrancó: "A ver como lo digo...". Frenó. Hizo una pausa como si estuviese dentro de una cancha. En vez de elegir el pase, elegía cada palabra. Levantó la cabeza y lanzó la frase como uno de sus certeras asistencias. Entonces, su voz alcanzó un tono más firme y arremetió: "Primero que nada, yo de Bianchi no voy a opinar". Y para rematar su idea, manteniendo el agregó: "A partir de hoy, el mejor entrenador de la Argentina es el que está al lado mío (en referencia a Claudio Borghi). Ya tuve la suerte de tenerlo en Boca y confío mucho en él y en que nos llevará a primera". Dos frases distintas, dichas con tensión, en medio de una presentación donde todo fue calmo. Dos frases que traslucen un trasfondo en una historia que pocos meses atrás alcanzaba uno de sus picos de afecto cuando el jugador había dicho del actual técnico de Boca: "Es como mi papá". También, Riquelme hasta hace muy poco calificaba a Bianchi como el mejor director técnico del país.

La presentación de Juan Román Riquelme como jugador de Argentinos Juniors estuvo marcada por la emoción. El protagonista de esta historia se mostró contento, aunque con su característico gesto poco efusivo. En su discurso repitió la palabra "ilusión" muchas veces, y dejó una sola frase grandilocuente: "Mi familia tiene para comer y eso se lo debo a Argentinos. Sin Argentinos estaría trabajando de cualquier otra cosa", dijo Riquelme en una de las pocas preguntas que contestó. El futbolista hizo las divisiones inferiores en el club de La Paternal, y en 1996 emigró a Boca donde, paradójicamente, hizo la mayor parte de su carrera y cobró sus mejores contratos.

Pese al reciente descenso, ayer fue una fecha histórica para Argentinos porque a la presentación de Riquelme se les sumó la de otros ex jugadores de la entidad, como Cristian Ledesma y Matías Caruzzo.

Pese al reciente descenso, ayer fue una fecha histórica para Argentinos porque a la presentación de Riquelme se les sumó la de otros ex jugadores de la entidad, como Cristian Ledesma y Matías Caruzzo. El presidente de la entidad, Luis Segura, fue el primer orador de la tarde y enseguida mostró un video titulado "Bienvenidos al semillero del mundo". Allí varias glorias del club hablaban de lo que significa haber pasado por esta institución, cultora de un estilo de juego que trascendió las fronteras de nuestro país. Por el video pasaron las voces de Diego Placente, Borghi, Fernando Redondo, José Pekerman, Juan Pablo Sorin, Sergio Batista, Diego Armando Maradona y Esteban Cambiasso. Y, por supuesto, un Riquelme unos años más joven que como jugador de Boca recordaba sus comienzos en Argentinos, cuando este presente parecía una utopía.

"El fútbol es siempre igual, y si tenemos la suerte de jugar bien vamos a ascender pronto. Yo voy a cumplir el sueño de debutar en la primera de Argentinos. La responsabilidad la tendrá el entrenador (por Claudio Borghi)", bromeó Riquelme, quien solamente había jugado un partido con la reserva de su actual club antes de pasar a la entidad xeneize. Con respecto a Borghi, el DT ya dirigió a Riquelme en 2010 cuando estuvo en Boca. Su paso fue muy fugaz: dirigió 15 partidos, con seis victorias, siete derrotas y dos empates.

Ante cada palabra de este hijo pródigo que vuelve al club, el polideportivo Malvinas Argentinas estallaba en aplausos de parte de los hinchas que acompañaron la presentación oficial. "La Paternal está felí", decía una bandera que colgaba de una de las tribunas que tenía la cara del enganche sobre el margen derecho. En otra se destacaba: "Argentinos; la fábrica argentina de exportación de jugadores".

El primer partido de Argentinos en el torneo Transición de la B Nacional serán dentro de dos sábados, el 2 de agosto, contra Boca Unidos. Sí, justo contra un equipo llamado Boca.

Cada frase del 10 era acompañados por una ovación. "Estoy muy contento, es un día muy lindo para mí. No esperaba tanto cariño", dijo Riquelme y la gente aplaudía más y más fuerte. La única referencia que hizo a su pasado llegó sobre el final de la presentación. Recordó que en el partido ante Lanús, su último encuentro con la camiseta auriazul, ya había anunciado que tenía mucho que evaluar. Ayer, dijo sobre eso: "Boca en mi vida va a ser muy importante, pero he pensado muchísimo y Argentinos necesita que lo ayudemos". Y agregó: "En mi casa mi papá y mi mamá me enseñaron a ser agradecidos. En mi decisión pesó como me ha criado mi familia".

En cuanto a su llegada al equipo de la Paternal, Riquelme elogió la tarea de los dirigentes: "La verdad es que el presidente y todos los dirigentes, más el entrenador, junto a Mariano Herrón (ayudante de Borghi), a Placente, a Adrián (Domenech). Todos me dieron tiempo para pensar mucho", reconoció. Luego confesó que fue clave un encuentro que tuvo con Claudio Borghi hace unas tres semanas. "Nos juntamos y comimos un asado como cinco horas", dijo el jugador. Más tarde, cuando tuvo su momento para hablar, el entrenador bromeó y aclaró que no comieron toda esa cantidad de tiempo, sino que hubo una productiva conversación sobre el pasado, el presente y el futuro. Curiosamente, Riquelme hasta hace poco se refería a Boca como el patio de su casa, y ahora bromea que en asado mediante tomó una de las decisiones más importantes de su vida: la de elegir el club con el que, tal vez, termine sus días como futbolista.

Por lo pronto, hoy por la mañana deberá presentarse en su primer entrenamiento. Y comenzará a ponerse a punto físicamente, un tema para nada menor repasando sus últimos años en los que ha sufrido varias lesiones. "El técnico y el Profe (en referencia al preparador físico Hernán Torres) serán los que decidan eso", respondió al ser consultado sobre cuando podría debutar. El primer partido de Argentinos en el torneo Transición de la B Nacional serán dentro de dos sábados, el 2 de agosto, contra Boca Unidos. Sí, justo contra un equipo llamado Boca. Donde hasta hace poco quedaba el patio de su casa.