CARACAS.- El Parlamento venezolano, de amplia mayoría oficialista, se prepara para aprobar la denominada ley habilitante, que otorgará al presidente Hugo Chávez poderes extraordinarios para gobernar.

En una decisión que provocó fuertes críticas de la oposición, Chávez solicitó a la Asamblea Nacional la aprobación de la ley habilitante para poder dictar decretos-leyes con el fin de atender la emergencia nacional causada por las lluvias.

Aunque en un principio se había anunciado que ayer mismo se celebraría una sesión especial del Parlamento para analizar la ley, finalmente se pospuso para hoy. Carlos Escarrá, dirigente del oficialista Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), anunció que la Asamblea Nacional se reunirá hoy para comenzar a discutir la concesión de esos poderes extraordinarios.

Según Escarrá, será el Consejo de Ministros el encargado de determinar después los plazos y los asuntos a tratar por la ley habilitante, aunque adelantó que se priorizarán los proyectos de construcción de nuevas viviendas. "Esta iniciativa forma parte de las respuestas estructurales que ha emprendido el mandatario para crear un marco jurídico necesario para resolver este problema [la emergencia por las inundaciones] y que nunca más se repita", agregó.

Para el dirigente oficialista, la ley debería ser aprobada por unanimidad, "en solidaridad con el pueblo venezolano". "De no hacerlo, sería un acto de traición", añadió.

La oposición, sin embargo, ve en esta solicitud del mandatario una estrategia para gobernar sin controles hasta enero próximo, cuando se convoque una nueva Asamblea Nacional, en la que el oficialismo ya no tendrá la mayoría cualificada que disfruta ahora.

En respuesta a esas críticas, el diputado oficialista Juan Carlos Alemán dijo que Chávez no utilizará los poderes para legislar en ámbitos ajenos a las lluvias porque "es un hombre comedido y con sentido de pueblo". Además, señaló que el período en el que Chávez disfrutaría de las atribuciones especiales "podría ir de seis meses a un año", tiempo en el que el gobierno estima resolver el problema de la vivienda.

Para Teodoro Petkoff, que dirige el diario opositor Tal Cual , la extensión de los poderes especiales más allá del 5 de enero (cuando finaliza la actual legislatura) "sería "inconstitucional porque hipotecaría la próxima Asamblea Nacional".

En el nuevo Parlamento, surgido de las elecciones legislativas de septiembre pasado, el PSUV podrá imponer su mayoría simple para aprobar leyes ordinarias, pero deberá contar con la oposición si quiere sacar adelante leyes extraordinarias que exigen el apoyo de dos tercios de los parlamentarios. El oficialismo contará con 98 de los 165 escaños.

En 11 años de gobierno, el Parlamento ya otorgó poderes especiales a Chávez en tres ocasiones: en 1999 durante seis meses, en 2000 por un año y en 2007 durante 18 meses. En esos períodos, el líder bolivariano dictó más de un centenar de decretos-leyes, algunos de ellos polémicos, como la ley de hidrocarburos y la ley de tierras.

Por otra parte, tanto la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) como la ONG Reporteros Sin Fronteras criticaron ayer las reformas legales que impulsa el gobierno para restringir el acceso y la difusión de noticias y comentarios de usuarios de Internet. Para la SIP, se trata de "poner una lápida a la libertad de prensa y de expresión" en Venezuela.

La reforma a la ley de responsabilidad social en radio y televisión, enviada al Parlamento por el vicepresidente Elías Jaua, prohibiría el uso libre de Facebook, Twitter y otras redes sociales en Internet.