Por Elisabetta Piqué |

ROMA.- "Yo llegué a la Argentina con una valija de cartón y pude triunfar. Pero muchos otros no pudieron y hay que defenderlos... Además, amo a la Argentina y voy a ser uno de los más fuertes lobbistas de la Argentina." Eugenio Sangregorio, empresario ítaloargentino de 73 años, está entusiasmado.

Sentado en un bar del centro histórico de esta capital, no oculta que está convencido de que esta vez -para él, la tercera- logrará entrar como diputado en el Parlamento italiano, que será renovado en las elecciones generales del próximo 24 y 25 de febrero.

Sangregorio no es el único ítalo-argentino que aspira a convertirse en "onorevole", como se llama aquí a los parlamentarios. Junto con él, hay varios otros candidatos que en estos días entran en la recta final de sus campañas.

Como el resto de los 3,5 millones de italianos residentes en el exterior, los 500.000 que viven en la Argentina, de hecho, votarán anticipadamente. A partir del 8 de febrero podrán hacerlo a través de un sistema de correspondencia que se espera que sea más transparente que en 2008, cuando hubo denuncias de fraude.

En juego por la circunscripción de América latina -inaugurada en las elecciones de abril de 2006- hay cuatro bancas de diputados (una más que en 2006 y en 2008) y dos de senadores.

Dueño de un imperio inmobiliario y de la construcción formado por hoteles y bingos, Sangregorio se presenta como candidato a diputado de la Unione Sudamericana Emigrati Italiani (USEI), acompañado por el abogado Darío Ventimiglia. "Si llego al Parlamento, no es para calentar una silla, sino para hacer entender que es importante la integración y la apertura de la economía de los dos países. La mitad de los argentinos tiene sangre italiana y hay que aprovechar eso", dijo Sangregorio. Emigrado de Calabria a los 17 años, el empresario no se define ni de izquierda ni de derecha, sino como "un hombre de trabajo, sin ideologías".

Con un movimiento más estructurado y más experiencia, también está en la pole position Ricardo Merlo. Nacido en Mataderos hace 50 años, Merlo ya es un veterano en el Parlamento italiano: al frente del Movimiento Asociativo Italianos en el Exterior (MAIE), ya fue electo para la Cámara baja en 2006 y en 2008. Esta vez corre acompañado en segundo lugar por el médico cordobés Mario Borghese y por el conocido doctor Claudio Zin como candidato a senador.

"Nuestras cuatro prioridades son mejorar la atención de los consulados, un plan de salud en el cual ya está trabajando el doctor Zin, que se paguen las pensiones de los jubilados en euros y no en pesos, y mejorar las relaciones entre Italia y la Argentina", aseguró Merlo a LA NACION.

Si bien el MAIE tiene buenas relaciones con la Unión de Centro de Pierferdinando Casini, que apoya la formación que impulsa la candidatura del actual premier interino, Mario Monti, Merlo aseguró que su agrupación es independiente.

Gran favorito según los sondeos, el Partido Democrático, de centroizquierda (con Pierluigi Bersani como candidato a premier), en América latina lleva como cabeza de lista en diputados al ítalobrasileño Fabio Porta, seguido por el ítalo-argentino Francesco Rotundo.

Para los medios italianos, que se hicieron eco de la noticia -sobre todo después de los escándalos del ex premier, Silvio Berlusconi-, la gran novedad es la postulación de la actriz, vedette y cantante Iliana Calabró, hija del famoso humorista Juan Carlos Calabró.

De 46 años y madre de dos hijos, Iliana es candidata a diputada por la agrupación Italiani per la Libertá, del ex embajador menemista ante la Santa Sede Esteban Caselli, que vuelve a postularse para el Senado. En 2008, Caselli fue electo senador por el Partido del Pueblo de la Libertad, de Berlusconi (del cual se alejó), en elecciones sospechadas de fraude que están siendo investigadas por la fiscalía de Roma.

"No soy una candidata de historia política, pero sí de historia de trabajo en la comunidad italiana, de mujer trabajadora, madre de familia y ama de casa, y la gente me conoce no sólo por mí, sino por mi padre", dijo Iliana a LA NACION.

"Cuando recibí la propuesta dije ¿por qué no? Yo estoy acostumbrada al trabajo social. Si logré cosas para mi país, ¿por qué no trabajar para mis hermanos italianos? Lo que más me interesa es el bienestar de la gente -agregó-. Todos conocemos las inquietudes de los italianos en este momento de crisis y nosotros, que tenemos experiencia de crisis, que estamos más acostumbrados a pilotearla, quizá podamos aportar un granito de arena", concluyó.

Los argentinos en carrera

En febrero competirán por una banca en el Parlamento

ILIANA CALABRÓ

Actriz, vedette y cantante

Se postula como candidata a diputada por la agrupación Italiani per la Libertá, que lidera el ex embajador Esteban Caselli

EUGENIO SANGREGORIO

Empresario

Oriundo de Calabria, competirá por una banca en la Cámara baja por el partido Unione Sudamericana Emigrati Italiani

RICARDO MERLO

Político

Buscará renovar su banca como diputado por el Movimiento Asociativo Italianos en el Exterior, junto con Mario Borghese y Claudio Zin