Con Medio Oriente en llamas debido al avance del grupo terrorista Estado Islámico (EI), Francisco viajará a Turquía, país limítrofe con Siria e Irak, del 28 al 30 de noviembre.

Según confirmó ayer el Vaticano, el Papa viajará a ese país clave de la región luego de haber recibido invitaciones tanto del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan; del presidente de la conferencia episcopal, y del patriarca ortodoxo de Constantinopla, Bartolomé I.

Será el sexto viaje internacional de Jorge Bergoglio después de su visita a Brasil para la Jornada Mundial de la Juventud, en julio de 2013; a Tierra Santa, en mayo pasado; a Corea del Sur, en agosto; a Tirana, en septiembre, y a Estrasburgo, el 25 de noviembre próximo, cuando pronunciará discursos ante el Parlamento Europeo y el Consejo de la UE.

La última vez que un papa visitó Turquía fue en 2006, cuando Benedicto XVI rezó por primera vez hacia la Meca en la mezquita azul de Estambul, meses después de haber ofendido al mundo musulmán con un discurso académico en Ratisbona, Alemania. Según el programa difundido por el Vaticano, Francisco saldrá el 28 por la mañana y llegará al aeropuerto de Ankara, capital de Turquía.

Después irá al Mausoleo de Kemal Ataturk, fundador y primer presidente de Turquía, y luego al Palacio Presidencial, donde pronunciará un discurso ante Erdogan y diversas autoridades.Después se encontrará con el premier Ahmet Davutoglu, y posteriormente visitará al presidente de Asuntos Religiosos en el Diyanet.

Al día siguiente, el 29, Francisco volará a Estambul para visitar el Museo de Santa Sofía, la mezquita Sultan Ahmet y la catedral católica del Espíritu Santo, donde celebrará una misa. Más tarde, durante una ceremonia ecuménica rezará en la Iglesia Patriarcal de San Jorge y en el Palacio Patriarcal se encontrará de manera privada con Bartolomé I. Finalmente, el 30, fiesta de San Andrés, patrono de la Iglesia de Constantinopla, celebrará una misa en privado en la Delegación Apostólica.

En la Iglesia Patriarcal de San Jorge asistirá a la Divina Liturgia y pronunciará un discurso al que seguirá la bendición ecuménica y la firma de una declaración junto con Bartolomé I. Ya por la tarde, desde el aeropuerto de Estambul, regresará a Roma.

Aunque Francisco ya viajó a países de mayoría musulmana -cuando estuvo en Albania y en los territorios palestinos-, esta vez tendrá más tiempo para explayarse sobre la crucial cuestión del diálogo interreligioso, en defensa de la minoría cristiana y en contra de los terroristas de EI.

En el vuelo de regreso de Corea del Sur, el Papa, que no ocultó estar muy preocupado por el avance de EI, se mostró dispuesto a viajar a Irak. Nadie descarta que Francisco quiera hacer una escapada a la frontera de Turquía con Irak parareunirse con refugiados.