La Fiesta de las Dos Puntas de Rivadavia dio para que se haga un encuentro en el que se habló del Corredor Bioceánico Central y la potencialidad económica que tendrá este lugar en el futuro cercano una vez que se concrete el nexo físico por el paso de Agua Negra.

Diario El Zonda dialogó con Pablo Muñoz, presidente de la Comisión de Infraestructura y Ordenamiento Territorial de Chile sobre el puerto de Coquimbo y sus necesidades de ampliación para responder a las necesidades que demandará un mayor flujo comercial.

¿Cómo puede definir la relación en materia de integración?

Creo que hay novedades que son auspiciosas. Nosotros hemos hablado del Puerto de Coquimbo y del Puerto de Río Grande Do Sud. Esto es muy bueno porque le va dando forma de corredor. Nosotros siempre nos juntamos y hablamos del túnel pero hoy hablamos del puerto.

Es un avance porque se habla del lugar donde van como destino los productos.

Estamos poniendo la mirada un poco más allá y estamos en el escenario de que si vamos a tener túnel y que para eso vamos a necesitar un puerto. La señal es que estamos pisando terreno más firme y nos tenemos más confianza porque estamos apuntando a las consecuencias y a los efectos positivos del túnel. Tal como se han ido dando las cosas veo más auspicioso el proyecto de integración y ojalá no hablemos más del túnel porque ya va a estar. Es a partir de ese momento cuando comienza la integración de verdad -económica, política, cultural- que son elementos que los tenemos encaminados pero que se manifiestan en su plenitud con la conectividad física. Esta es la base sólida sobre la cual vamos a construir nuestro proyecto integracionista del Cono Sur.

Usted me habla del puerto de Coquimbo, ¿cuáles son las condiciones en las que se encuentra?

El puerto de Coquimbo tiene varias debilidades, primero es pequeño para un volumen de cargas interesantes. Este puerto movía el año pasado unas 300.000 toneladas y este año lo ha duplicado, con un cliente que es una minera que carga graneles de mineral. Lo que nosotros debemos aspirar es a un puerto que vaya de 5 a 10 millones de toneladas en un futuro mediato. Para esto nos falta capacidad de sitios de atraque, el puerto tiene dos en este momento, lo que significa que puede atracar dos barcos no muy grandes. En este momento pueden atracar grandes barcos. Otro tema es que se tiene que aumentar el calado, por eso tenemos que evaluar si avanzamos hacia el norte. También se necesita infraestructura de antepuerto, se precisan espacios físicos, patios, galpones.

Para lo que me dice hace falta una fuerte inversión, ¿tiene una estimación de la misma?

El puerto no puede crecer infinitamente pero debe ser versátil. Si nosotros pensamos pasar de 378 metros de atraque que tenemos en este momento a unos 500 metros, esto es algo que no es muy caro, debe andar en unos 15 millones de dólares. Si uno quiere tener 1000 metros de sitio y mayor profundidad seguramente será unos 30 millones de dólares. Pero el alcalde de Coquimbo está solicitando un proyecto de 70 millones de dólares, pero de momento son ideas que vuelan en la cabeza de la gente pero se van a concretar, el día que se gatille un proceso licitatorio de la operación del puerto y los oferentes son los que van a proponer las obras a realizar. Lo primero que tenemos que hacer es bosquejar un modelo de negocios y luego son los oferentes los que ponen la situación definitiva.

¿Ahora se tiene que licitar esto?

Sí, pero lo primero es hacer un modelo de negocio para establecer los lineamientos por los cuales los oferentes van a tener que hacer su oferta. Esperamos que todo esto esté para el mes de marzo. Esto tiene que estar diseñado por la empresa Portuaria de Coquimbo y los interesados, que hay dos en Chile, serán los que hagan sus ofertas. También pueden aparecer inversores extranjeros y eso podrá más linda la licitación.

Hay que marcar que coincidentemente con los procesos que está viviendo el túnel la situación del puerto cambia. Si mañana sale la firma definitiva y se empieza a perforar el túnel de Agua Negra, cambian las condiciones y los oferentes pensarán en más metros de sitio y calado. Si eso no se gatilla se tendrá que pensar en la carga local y lo que se pueda trasladar de San Antonio y Valparaíso.

Por último, ¿en la región de Coquimbo hay más conciencia de la necesidad el túnel?

El presidente Piñera ha dado buenas señales de compromiso con el túnel, la dio cuando vino a la cumbre del Mercosur. También el otro día en La Serena habló del tema. Pero para que siga así hay que mantener la presión al presidente, al ministro de obras públicas, al ministro de relaciones exteriores y al ministro de hacienda que es de donde tiene que salir la luz verde del proyecto.