Con Argentina en un lugar destacado de la agenda, ayer asumió en Uruguay el nuevo ministro de Economía, Mario Bergara, en reemplazo de Fernando Lorenzo, quien renunció el sábado. Bergara ratificó en su discurso que “continuará el rumbo de la política económica” que comenzó en 2005 con la llegada por primera vez de la izquierda al poder en el país y que “permitió sacar de la pobreza al 25 % de los uruguayos”.

Bergara destacó que el nuevo equipo económico tiene un gran desafío por delante que es “seguir avanzando en el crecimiento con equidad, en generar mayores oportunidades para los uruguayos y achicar cada vez más las desigualdades sociales”.

Según señaló ayer el diario El Observador, el presidente José Mujica le pidió la renuncia a Lorenzo al enterarse de que la Justicia lo citaría a declarar por el caso de la empresa aeronáutica Pluna que, tras una serie desaguisados, cerró en julio de 2012.

“Espero que el ministro entrante tenga más suerte que Lorenzo”, sostuvo Mujica tras la ceremonia de asunción del nuevo funcionario. Y agregó que la nominación de Bergara, de 48 años, “confirma que el gobierno quería mantener la línea económica”.

A Bergara, quien hasta ayer presidía el Banco Central de Uruguay, le esperan varios desafíos para el 2014, que será un año muy particular porque en octubre se celebrarán las elecciones generales. Entre esos retos, hay bastantes temas vinculados a Argentina.

Uno de ellos es la relación comercial bilateral, que viene complicada desde hace mucho tiempo por las distintas trabas que impone –fundamentalmente a los productos uruguayos– el gobierno argentino. Estas restricciones han llevado a que, según datos de la Unión de Exportadores del Uruguay, las ventas hacia Argentina disminuyeran en el período enero-octubre un 4,09% en comparación con el mismo período del año anterior; pero si se toma solo octubre, la disminución es del 20,67% comparado con el mismo mes de 2012.

En este sentido, según destacó el diario El País, de Montevideo, la Cámara de Industrias prevé la que balanza comercial de bienes con Argentina termine este año con un déficit cercano a US$1.200 millones. En el acumulado del año, Uruguay exportó a Argentina US$ 445 millones e importó desde ese origen US$ 1.506 millones.

“Hasta hace un mes habíamos relevado que teníamos detenidos unos 20 millones de dólares en distintos sectores”, aseguró contrariado a Clarín Rafael Sanguinetti, presidente de la Comisión de Comercio Exterior de la Cámara de Industrias. “Pero estimamos que el monto debería ser mayor, ya que hay sectores que ya no hacen el esfuerzo de vender a Argentina, como el de la imprenta y el de alimentación”, agregó.

A empresarios de este último rubro, tiempo atrás, el propio Lorenzo, entonces ministro de Economía, les había sugerido que buscaran otros mercados para direccionar sus exportaciones.

Otro tema al que Bergara deberá prestar atención es a algunos pronósticos de desaceleración del crecimiento económico que Argentina experimentará en 2014, ya que seguramente traerá una nueva caída en los visitantes de esa nacionalidad (y en su nivel de gastos), quienes, pese a las vicisitudes para poder viajar al exterior, siguen siendo, por lejos, los principales clientes turísticos de Uruguay.