La lamparita que prendemos todos los días, el cargador del celular, la tele, el microondas, la computadora… todo necesita energía para funcionar. Pero la mayoría de las fuentes de energía que usamos en la Argentina provienen de fuentes no renovables y suponen graves daños al medio ambiente. En Rafaela, una serie de iniciativas promovidas por el Programa Rafaela + Sustentable en conjunto con el Area de Electrotecnia de la secretaria de Obras Públicas y Planeamiento Urbano y el Instituto Municipal de la Vivienda están abriendo nuevos caminos en la búsqueda de una mayor eficiencia energética y de un mayor desarrollo de energías complementarias o alternativas, como la solar térmica y la fotovoltaica.

Se trata de experiencias innovadoras que, además, servirán como modelo para ir delineando una nueva política energética a largo plazo. Los semáforos con LED y energía solar fotovoltaica, la instalación de colectores solares en viviendas, los cambios en el alumbrado público e incluso las acciones en educación (como la revalorización del Museo Usina del Pueblo) son algunos de los proyectos que están actualmente en obras y que harán de Rafaela una ciudad más sustentable.

ENERGIAS LIMPIAS

Argentina es un país totalmente dependiente de las energías no renovables, sobre todo del gas natural, y Santa Fe no es la excepción. Eso nos hace muy vulnerables desde el punto de vista energético, porque las reservas de petróleo y de gas mundiales son cada vez menores, y eso implica que sus precios aumentarán. Además, se trata de energías contaminantes: cuando las usamos, generamos gases que contaminan la atmósfera, resultan tóxicos y están contribuyendo significativamente a profundizar el cambio climático que provoca inundaciones, fuertes temporales, graves períodos de sequía, etc. con el consiguiente perjuicio económico.

Es clave, entonces, buscar la eficiencia energética y promover el desarrollo de energías menos contaminantes. Por un lado porque es la medida más efectiva a corto y mediano plazo, para lograr a una reducción significativa del consumo de energía y de las emisiones de anhídrido carbónico y de otros gases de efecto invernadero. Por el otro, porque con estas energías se benefician no sólo el medio ambiente, sino también el usuario y la sociedad en su conjunto.

Una de las acciones más importantes que se están llevando a cabo desde el Programa es la promoción de la energía solar térmica: se aprovecha la energía del sol para producir calor, que se usa, por ejemplo, para producir agua caliente o calefacción. En Rafaela, ya está en marcha un plan piloto: se han instalado dos colectores solares en el barrio San José y se está diseñando un plan de desarrollo e implementación de estos sistemas de captación de energía solar, para cuando las tareas de evaluación finalicen. Esto supone no sólo empezar a usar la energía del sol en lugar de energías contaminantes, sino también generar puestos de trabajo “verdes”, por la necesidad de formar y capacitar instaladores y la posibilidad de prestar servicios vinculados a esta industria, desde fabricación de componentes hasta su comercialización.

Esta etapa inicial de evaluación de esta tecnología, está siendo posible gracias a la disponibilidad de 4 colectores solares, dos de la marca Apricus y dos de Ecológica, ambos cedidos en préstamo al Municipio.

El sol, por supuesto, también sirve para generar energía eléctrica. Si se instalan pequeñas placas solares en determinados espacios públicos, se puede generar energía para que funcionen los semáforos o el alumbrado público. Es lo que se está haciendo: después de instalar, como plan piloto, 3 semáforos LED solar en la ciudad en 2010, este año se instalarán 6 más. Estos semáforos no sólo usan la energía del sol para funcionar, sino que además cuentan con una tecnología (los LEDS) que consumen 8 veces menos energía que los convencionales. Se prevé que para 2011, el 52% de los semáforos de la ciudad sean de LEDS, lo que permitirá un gran ahorro de energía. Y para avanzar con la eficiencia energética en el alumbrado público, durante este año se reemplazará el 24% de las luminarias por lámparas de bajo consumo, lo que supondrá un ahorro del 40%.

Además de estas actuaciones que abarcan a toda la ciudad, se están realizando obras puntuales, experiencias piloto que, en un futuro, se podrán extender a todos los barrios. Es el caso de la Plaza Eva Perón, que se está mejorando en varios aspectos a partir de su inclusión en el Presupuesto Ciudadano, no sólo se está trabajando en la infraestructura, parquización y el mobiliario, sino, sobre todo, en hacerla más sustentable. Cuando se reinaugure en marzo, tendrá luminarias LED (más eficientes) y paneles fotovoltaicos, por lo que se usarán energías limpias para iluminarla.

ENFOQUE INTEGRAL

Las acciones que están en marcha en Rafaela son parte de un enfoque integral que vienen desarrollando desde 2008 diversas instituciones y organismos de la ciudad, liderados por el Programa de Competitividad Territorial ACDICAR BID-Fomin. A partir de la definición de dos ejes de trabajo (Uso Racional y Eficiente de la Energía, y Energías Complementarias o alternativas), se creó una Mesa de Trabajo para incorporar a todos los actores orientada a debatir y consensuar políticas energéticas.

En esta Mesa de Trabajo hay una convergencia público-privada: participan la Universidad Tecnológica Nacional (Regional Rafaela), la Empresa Provincial de la Energía (EPE Rafaela), el Instituto de Tecnología Industrial (INTI Rafaela), la Comisión de Energía del Centro Comercial e Industrial de Rafaela, la Asociación de Electricistas de Rafaela (ASELAF), y la Municipalidad de Rafaela.

Desde la puesta en marcha de este entramado, se han logrado avances importantes: informes relacionados con la situación energética eléctrica y con los consumos eléctricos por departamento; charlas, seminarios y capacitaciones con especialistas, aportes para el diseño de una nueva estructura de preguntas en la Encuesta Permanente de Hogares de Rafaela sobre los artefactos eléctricos que se usan en las casas; acompañamiento a la Municipalidad en el recambio de lámparas comunes de los semáforos y en la modificación de la reglamentación para la iluminación por loteos; campañas de sensibilización en hogares y empresas; capacitación y asistencia técnica en eficiencia energética en alumbrado público a municipios de la Región, capacitación en procesos de Auditoría Energética al sector público y privado, entre muchas otras.

En definitiva, un trabajo transversal que nos ayudará a explorar y analizar la problemática energética de Rafaela, para diseñar medidas que apunten tanto a un uso racional y eficiente de la energía, como a la promoción de energías complementarias o alternativas. Es decir, acciones que hagan de Rafaela una ciudad más autosuficiente a nivel energético y que, al mismo tiempo, cuide el medio ambiente.