Después de declarar durante varias horas ante un juez en Caracas, Guillermo Zuloaga fue liberado anoche con una medida cautelar que impide su salida del país.

Según la fiscal general de Venezuela, Luisa Ortega Díaz, el empresario es investigado por sus declaraciones durante la reciente reunión de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), en Aruba, cuando acusó a Chávez de "disparar y echarles plomo a los venezolanos" después del golpe de abril de 2002.

Según Ortega Díaz, Zuloaga también dijo que quienes protagonizaron el golpe contra el mandatario "lo hicieron mal", lo que fue interpretado como una aceptación de su supuesta participación en la conspiración.

Ortega Díaz indicó al canal estatal Telesur que el dueño de Globovisión pronunció textualmente estas palabras "en un escenario internacional", en referencia a la reunión de la SIP. Añadió que el empresario, que fue arrestado ayer al mediodía por la policía militar en un aeropuerto venezolano cuando se disponía a salir del país, puede haber incurrido en "varios delitos por ofensa o vilipendio" y por "divulgación de información falsa que puede causar pánico en la sociedad".

"Es un atropello más", declaró el dueño de Globovisión, que de ser hallado culpable podría ser condenado a penas de entre tres meses y cinco años de cárcel.

Durante el encuentro en Aruba, Zuloaga había lanzado fuertes críticas contra el mandatario venezolano. "No se puede hablar de libertad de expresión en un país cuando el gobierno usa la fuerza para cerrar medios. El presidente Chávez ganó unas elecciones y cuenta con legitimidad de origen, pero se ha dedicado a ser el presidente de un grupo de venezolanos y trata de dividir a los ciudadanos", dijo también el empresario.

"Irrespetuosas"

La ofensiva contra Zuloaga por sus declaraciones en Aruba comenzó a mediados de esta semana, cuando un grupo de diputados oficialistas acudió al Ministerio Público para pedir una investigación contra el dueño de Globovisión por los comentarios durante la asamblea de la SIP. "Ellos [por los legisladores chavistas] consideran que las expresiones en un foro internacional en contra del presidente son ofensivas e irrespetuosas´´, señaló Ortega Díaz.

"Ya no hay chantaje que valga", dijo la presidenta de la Asamblea Nacional al justificar el arresto de Zuloaga, y afirmó que el proceso contra el empresario está "apegado al derecho´´. Flores rechazó las críticas que estallaron inmediatamente después de la detención y señaló que en Venezuela "no se protege a los delincuentes de cuello blanco".

"Cada uno es responsable de lo que dice´´, afirmó la diputada oficialista, y añadió que no puede quedar impune que una persona vaya a un escenario internacional a "vilipendiar´´ y "agredir" al mandatario venezolano.

"Espero que todo eso sea dentro de lo que significa la ley, ya veremos en qué termina el asunto´´, dijo Zuloaga a Globovisión, poco después de haber sido detenido en el aeropuerto de la localidad occidental de Punto Fijo, cuando se disponía a abordar un vuelo privado hacia una isla del Caribe, donde tenía previsto pasar la Semana Santa.

El empresario dijo que desconocía que la fiscalía hubiera iniciado una investigación en su contra. "Yo no tengo ninguna intención de irme de Venezuela ni ahora ni más adelante. Estaba saliendo como lo he hecho cantidades de veces´´, afirmó.

El proceso contra Zuloaga podría significar una escalada en la ofensiva oficialista contra Globovisión, el único canal antichavista que sigue en el aire luego de que Radio Caracas Televisión (RCTV) no lograra renovar su licencia en 2007 y en enero pasado su versión para la televisión por cable fuera suspendida en territorio venezolano.

El empresario ya había sido investigado por la fiscalía el año pasado por un supuesto caso de "usura genérica", debido a que en una de sus residencias de Caracas fueron hallados 24 vehículos nuevos.

Las voces de condena a la detención no tardaron en llegar. La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) expresó su rechazo y afirmó que la medida constituye una prueba de la "falta de independencia del poder judicial" en Venezuela. Añadió que deja en evidencia, además, "la utilización de la justicia criminal para castigar expresiones críticas" a Chávez.

El presidente de la SIP, Alejandro Aguirre, consideró que el arresto "no sólo [es] una agresión contra la libertad de opinión, contra Zuloaga, sino también contra la SIP y contra el derecho del pueblo venezolano a recibir información y a expresarse".

Por su parte, el editor del diario El Nacional , Miguel Henrique Otero, denunció que en el país "el delito de opinión se está convirtiendo en una manera de llevar a la gente que se opone al régimen a la cárcel".

Otero hacía referencia a que esta misma semana fue detenido el dirigente opositor Oswaldo Alvarez Paz, acusado de conspiración y difusión de información falsa por unas declaraciones realizadas en televisión en las que vinculaba al presidente venezolano con ETA y las FARC.

En un incidente separado, el diputado opositor Wilmer Azuaje también fue arrestado ayer. Según la presidenta de la Asamblea Nacional, Cilia Flores, el político fue detenido en flagrancia, pero no especificó qué tipo de delito habría cometido.