El Tribunal Oral Federal de Tucumán (TOF) fijó para el próximo 12 de noviembre, a las 9.00, la fecha de inicio del juicio oral y público por la megacausa "Arsenales II - Jefatura II", que investiga los delitos de lesa humanidad cometidos en esos dos centros clandestinos de detención durante la última dictadura militar.

Además, el TOF convocó para el próximo 25 de octubre, a las 9.30, a la audiencia preliminar, prevista por la Acordada 1/12 de la Cámara Federal de Casación Penal.

Una serie de planteos presentados por las defensas de algunos de los 44 imputados en la causa venía retrasando el inicio del juicio, que en principio estaba previsto para septiembre último, generando impaciencia y malestar entre los familiares de desaparecidos y organismos de los derechos humanos.

Lo que terminó destrabando el inicio del debate fue la resolución del Tribunal rechazando la recusación que habían presentado hace un mes los defensores públicos oficiales en contra de los jueces del TOF Gabriel Casas y Carlos Jiménez Montilla, lo que había condicionado la resolución de otras presentaciones posteriores.

La megacausa "Arsenales II- Jefatura de PolicíaII" es un proceso complejo que busca determinar la responsabilidad de 44 imputados por la comisión de violaciones de domicilio, privaciones de libertad, torturas y homicidios. Estos delitos se habrían cometido entre 1976 y 1982, en perjuicio de 235 víctimas que habrían sido vistas o se supo que estuvieron en los centros clandestinos "Jefatura de Policía de Tucumán" y "Arsenal Miguel de Azcuénaga". Entre los acusados, figuran el escribano Juan Carlos Benedicto y el cura católico José Mijalchik, los primeros civiles en ser juzgados por crímenes de lesa humanidad.

En el juicio intervendrán, además de representantes del Ministerio Público Fiscal y del Ministerio Público de la Defensa, tres defensores particulares y ocho querellantes particulares. Se estima que más de 200 testigos serán aportados solamente por la parte acusadora, por lo que se estima que el juicio demandará aproximadamente un año.

El debate oral y público que comenzará el 12 continuará los días 13, 14, 15 y 16 de noviembre; y los jueves y viernes hábiles siguientes durante lo que resta del año, a excepción de la última semana de diciembre. De acuerdo a lo dispuesto por el TOF “las audiencias seguirán los jueves y viernes hábiles durante febrero, marzo y abril de 2013 y así sucesivamente durante el próximo año, con previsión de ampliación para los días miércoles cuando fuere factible en función de la conclusión de otras audiencias de debate de otras jurisdicciones”.

Gracias al trabajo realizado por el Equipo de Antropología Argentina Forense, fueron identificados los restos de 13 personas que habían sido torturadas, asesinadas y enterradas en una fosa común del ex Arsenal Miguel de Azcuénaga durante la dictadura. El hallazgo de esos restos humanos se produjo a fines de 2011 y confirmó que en Tucumán existieron verdaderos centros de tortura y exterminio.