Qué es más preocupante, que falte nafta o que falte agua dulce. Quien se sienta obligado a contestar podrá decir que no hay relación entre las opciones. Y tendrá razón. Otro quizá se esforzará y buscará algún vínculo entre el combustible refinado y el líquido vital básico e intentará sostener una respuesta. Será meritorio. Pero, en principio, sólo se trata de un disparador para este informe. Después, al final, quienes se tomen el tiempo de leer esta crónica quizá tengan más elementos para responder esta, por ahora, antojadizo interrogante.

Por qué falta nafta y gas

Aventurémonos a conocer por qué vamos a las estaciones de servicio y en muchas nos encontramos con los carteles que avisan el faltante en los surtidores. La situación se acentuó con la llegada de la marea roja desde el otro lado de la cordillera por la Copa America. A la par, esto hizo que los transportistas protestaran y reclamaran con tono irónico usando el modo kirchnerista con el lema "combustible para todos". El director de Petróleo, el ingeniero y ex ejecutivo de YPF, Pedro Sánchez se mostró cauto pero terminó dando alguna pista sobre el entuerto.

El pedido a Sánchez fue de orden técnico para eludir la respuesta correctamente política del subsecretario de Hidrocarburos Walter Vázquez que intentó en las últimas semanas explicar por los medios un fenómeno que sólo tiene un resultado tan crudo como el petróleo que se extrae de los pozos. Falta nafta porque no hay inversión y eso no ocurrirá hasta que el precio de los hidrocarburos en el país no se equipare al internacional.

"Hay que tener en cuenta algunos pilares para entender esto", advirtió Sánchez. Los pilares que menciona el funcionario son puntualizados para el mejor entendimiento.

1- El crecimiento. Tal como lo dice el gobierno nacional, una de las razones es el crecimiento económico que se traduce en crecimiento de consumo.

2- El abastecimiento de las refinerías. Recién ahora se está revirtiendo la tendencia de la producción porque se había tomado la decisión política de hacer una retención al petróleo y al gas que está fijo que es el precio de boca de pozo. "El ejemplo es que el gas que consumimos sale unos 2 dólares por millón de BTU y el gas que importamos de Bolivia le cuesta al país entre 7 y 8 dólares por millón de BTU y el gas de los barcos metaneros nos sale unos 14 dólares el millón de BTU". Por eso al fijarse el precio del gas las inversiones de exploración y explotación disminuyeron.

3- Las reservas de gas y petróleo. Uno de los secretos parece estar revelado. Al fijar el precio del gas y el petróleo se paralizaron las inversiones especialmente de búsqueda de yacimientos y por otro lado el recálculo de las reservas gasíferas que YPF hizo y que fue publicado en 2005 donde se blanqueó que no eran tantas como se decían. "Esas reservas se achicaron a la mitad y volvimos a la realidad después que en el 2002 se dijo que había gas para tirar para arriba. Y lo cierto es que somos un país gasdependiente, Nuestra matriz energética es a base de gas. Todo lo que consumimos de energía y que es a base de hidrocarburos, el 50 por ciento es gas".

4- Promoción del consumo de gas. Ante la prospección que había tanto gas en el Sur (Neuquén) y en el NOA se fomentó el consumo de gas. Por eso Argentina es uno de los países con más parque automotor con impulsión a gas. "Por eso el Gobierno -recuerda Sánchez-, que salió a promover proyectos como el de ‘gas plus’ que contempla inversiones para exploración y explotación de gas con tecnología de avanzada. Esa mayor inversión seria reconocido con un valor mayor por millón BTU que puede llegar a 5 dólares".

5- Métodos de extracción sofisticados de gas y petróleo. Se trata de sistemas de explotación novedosos como los llamados shale oil y shale gas (como los anuncios que YPF hizo junto a Cristina Fernández en Neuquén) que donde se saca el hidrocarburo directamente de la llamada roca madre que es donde mismo se originan el gas o el petróleo.

7- La clave, volver al mundo. Cómo estamos de aquí al futuro. "Luego de tomar la decisión de fijar precios internos y subvencionar tarifas se debe ir revirtiendo y se debe ir sincerando pausadamente, que tengamos una transición y no lo hagamos de golpe pero hay que hacerlo porque no puede durar siempre en algún momento tenés que volver al mundo. Eso me lo imagino como una suba del gas y del petróleo que permita aumentar la inversión".

8- El cuello de botella. "Las destilerías están al límite y se refina el crudo que se produce a veces falta y hay que importar. Pero hay un equilibrio que ante cualquier factor se produce el faltante que no es un desabastecimiento porque una vez que se acomoda la logística se recupera".

9- Los paros sindicales patagónicos. "Otro punto que puede desestabilizar es cuando se producen los paros como en Santa Cruz cuando hay 60 días sin extracción. Eso significa que no se producen entre 15 a 20 mil metros cúbicos por día que es mucho más que la producción de Mendoza que eso a la larga lo pagás".

10- Sin inversión no habrá más nafta. "Si la tendencia es que aumentará el consumo entonces hay que revisar qué obras se están haciendo en las destilerías como para aumentar la capacidad de refinación. En Mendoza hubo un anuncio de ampliación que imagino que lo están haciendo. Si me preguntan si hace falta otra destilería, eso no lo sé".

Por qué hay poca agua para beber en el campo

[Arte urbano-cuidar el agua]

El arte popular presagia la crisis hídrica.

La respuesta a una parte del interrogante inicial es cuánto de importante puede ser la escasez de agua dulce apta para el consumo humano, puede incluirse en esta consideración la falta de agua apta para riego agrícola. En el caso que invocamos la fuente de agua es la misma. Se trata de un caso manifiesto de contaminación con de una napa de agua dulce de la cual se ocupa para la producción agrícola y para el consumo de los pobladores que viven en la misma parcela.

El ejemplo está escrito en un expediente judicial que se cerró el 9 de mayo de este año cuando la Tercera Cámara Civil dio por firme la sentencia de primera instancia que dos años antes había llegado una jueza sobre el asunto planteado por los propietarios de una finca de Ugarteche que denunciaron que el pozo de donde extraían agua para su actividad agrícola y para el consumo humano estaba contaminada con agua de purga proveniente de la extracción petrolera.

El punto en esta oportunidad, además de dar esta novedad, que hasta ahora era desconocida, es conocer por qué se produce este tipo de situaciones que conspiran contra el desarrollo equilibrado de las distintas actividades productivas tal como pretende plantear el ministro de Infraestructura Francisco Paco Pérez y candidato a gobernador oficialista. "Hay que discutir la matriz productiva de Mendoza", insiste Pérez cada que se le pregunta sobre las críticas que recibe por ser considerado prominero.

El punto es que el inmueble ubicado en la primera zona productiva de Mendoza irrigada por la acuífero de El Carrizal quedó abandonada por sus dueños José Luis y Salvador Agnello en la temporada 1998-1999 por no contar con agua por razones de la contaminación que denunciaron en la justicia.

El caso ha quedado comprobado por la justicia que fundamentó su resolución en base a estudios realizados por expertos certificados por organismos oficiales y basados en la proximidad de las baterías de extracción petrolera de la empresa YPF colindantes de la propiedad de los Agnello. El principal elemento encontrado en el pozo de agua subterránea que proveía a la finca y al personal que trabajaba allí es la determinación de Estroncio, un elemento químico propio del petróleo y sumamente tóxico y motivador de afecciones cancerosas.

Luego de una extensa batalla judicial que llevó 12 años, la resolución definió que YPF deberá pagarle a los damnificados el valor de la finca, algo más de 450 mil pesos. El resultado no es más que una confirmación puntual de la situación de estrés ambiental en que se encuentra el subsuelo en esa zona agrícola y en especial vitivinícola. Esto nadie se animará a afirmarlo porque sería, consecuentemente, poner en duda todo un escenario productivo agrícola tan promocionado hoy por hoy.

Pero de este episodio los primeros aleccionados fueron los denunciantes que se dieron cuenta que su infortunio como emprendedores agrícolas será sólo un capítulo tapado por otros expedientes sin que nada cambie. "Todo se arregla con plata", señalan los conocedores del caso en cuestión. Es decir, la demandada YPF pagará lo que le fija la Justicia y poco y nada hará para revertir la situación ocasionada y probada. Y es ahí donde se ubica el interrogante inicial: ¿Qué importancia tiene el agua dulce como elemento fundamental para el desarrollo humano en zonas de producción agrícola y a la vez de explotación petrolera? Definitivamente muy poca ante la evidencia.

El rol del Estado queda al margen porque los organismos que deberían haber actuado no lo hicieron. De acuerdo a la advertencia del abogado Antonio Logrippo que defendió los intereses de los denunciantes, la magistrada Silvina Miquel dio vista a la Fiscalía de Estado sobre el asunto. El Fiscal de Estado era Pedro Sin, según recuerda el letrado. Para mayor información de algún colaborador del órgano extrapoder el expediente está identificado como "Autos 115.214 Agnello José Luis y otros contra YPF por daños y perjuicios".

Quizá si la Fiscalía de Estado habría intervenido en el caso entonces sería muy difícil que YPF no haya remediado el daño contaminante o de otra manera se le hubiera complicado la prórroga de los contratos petroleros por diez años más que el gobernador Celso Jaque firmó con la petrolera este año. La observación es pertinente ya que para acceder a esta prolongación de las concesiones de áreas petroleras como la que contiene a la finca de los Agnello YPF debio presentar documentación donde consta que no cuenta con pasivos ambientales.

Combustiva y amarga conclusión

Si se vuelve al planteo inicial podríamos encontrar algunos puntos de contacto entre la falta de combustible y degradación del recurso hídrico ¿Qué es más importante la falta de uno o la escasez del otro? ¿O ambos problemas son importantes?

El dato en común es la falta de inversión de parte de las petroleras para mantener o desarrollar su negocio con lucidez. Porque para que haya nafta hay que invertir como lo hace notar el director de Petróleo. Y porque, a la par, para asegurar que la actividad no ponga en riesgo el restringido caudal de agua dulce también es imprescindible invertir para cumplimentar con las operaciones correctas no contaminantes exigidas según la legislación correspondiente.

Otro denominador común es la dependencia del Estado al poder de los petrodólares. Hoy no hay inversión porque no se libera el precio del crudo para ponerlo a tono con los precios internacionales, por eso falta nafta y la presión empresaria apunta a que el combustible salga más caro acorde al precio internacional.

La dependencia estatal también se evidencia en la flacidez para controlar la calidad del trabajo petrolero en resguardo del agua dulce. Por eso se extienden rápidamente los contratos a cambio de obtener dinero fresco en el último año de gestión con el pretexto de que si se les asegura a las compañías la concesión por diez años más entones invertirán en proyecto de exploración y explotación.

Este último aspecto no es novedoso y no es atribuible sólo a este gobierno. No hay que olvidar lo que ocurrió en la debacle de hace diez años cuando muchos mendocinos cobramos nuestros salarios con bono Petrom, aquella cuasimoneda que emitió el gobierno del radical Roberto Iglesias, actual candidato a la reelección. El Petrom circulo por el respaldo que YPF proveyó con sus regalías adelantadas al Estado.